Hốt-tất-liệt nhìn thẳng vào mắt A-lí Hải-nha vẻ dò thăm. Nhà vua
thấy nét mệt mỏi in hằn trên vừng trán viên tướng già bách chiến.
- Tâu thánh thượng, một khi thánh ý đã ban, chúng thần được tin cậy
sai bảo tưởng không còn điều gì vinh hạnh hơn đối với kẻ làm tướng, thần
xin được nghe thánh chỉ.
Với vẻ hài lòng, Hốt-tất-liệt nói như là một sự bộc bạch tâm tư:
- Năm ngoái, khi quân rút về, ta đã định khởi binh đánh Giao Chỉ
ngay lập tức. Nhưng vì sức quân mỏi mệt, các tỉnh Giang Hoài bị lụt làm
mất mùa gây khó cho ta về lương thực. Lưỡng Quảng thì giặc giã nổi lên
chưa dẹp yên được, lương thực không những không thu được mà cũng
không mua được. Lũ quan lại đầu tỉnh xin ta tạm hoãn chờ mùa màng lên
rồi sẽ liệu. Mặc dù vậy, ngay từ năm ngoái, ta đã sai Hồ Quảng đóng ba
trăm chiến thuyền lớn, năm nay ta lại sai đóng tiếp hai trăm chiến thuyền
nữa. Ta cũng định tha không đánh Nhật Bản nữa, vì Nhật Bản chưa một lần
xúc phạm đến thiên triều. Nhưng Giao Chỉ không những cưỡng mệnh mà
còn nhiều lần phạm đến binh uy thiên tử, tội ấy không thể bỏ qua. Vậy nay
ta lại cử tả thừa tướng giữ chức An Nam hành trung thư tỉnh giúp cho việc
chủ trương trong màn trướng của Trấn Nam vương. Dưới quyền Trấn Nam
vương và khanh có Áo-lỗ-xích thăng làm bình chương chính sự. Các tướng
Ô-mã-nhi, Phàn Tiếp, Y-gơ-mi-sư, A-ric Khu-xem đều giữ chức tham tri
chính sự. Khanh xem phải gấp bàn bạc với Trấn Nam vương dự liệu xem
lần này sẽ đem vào Giao Chỉ bao nhiêu quân là đủ. Trong đó quân kỵ, quân
thủy, quân bộ mỗi chủng là bao nhiêu. Rồi lương cho quân, cỏ cho ngựa
phải huy động cho dồi dào, ta không muốn nghe mỗi khi phải dừng binh, lại
tâu báo vì quân thiếu lương. Nhớ phải huy động quân dũng mãnh, tướng
dày dạn chiến trường, còn như quân tân phụ chỉ nên dùng vào việc che tên
đỡ đạn, dùng chúng vào việc dọn đường lót ổ thôi, lũ ấy hèn nhát không
đáng tin. Rồi kế sách hành binh tác chiến thế nào cũng phải vạch ra, tâu báo
lên để ta còn bổ khuyết cho. Khanh chớ nên quên lần này phải bắt cho kỳ
được cha con Nhật Huyên
[24]
cùng tướng Hưng Đạo. Ta muốn thấy mặt
viên tướng này, nếu y chịu quy thuận có thể ta sẽ sai khiến y vào việc lớn.
