Tối hôm ấy Lý Lan dắt tay hai con đi trên phố lâu lắm, sau khi trời tối,
ba mẹ con đến Bãi bóng Sáng Đèn, Lý Lan nhớ lại, ở đây đã từng có đèn
điện sáng choang, đã từng diễn ra cuộc thi đấu quyết liệt, trong cuộc thi đấu
ấy, Tống Phàm Bình đã nổi trội hẳn lên, nhất là cú úp bóng vào rổ, khiến
khán giả quanh sân phải ngồi lặng người đi, rồi sau đó đã bùng lên những
tiếng reo hò ngạc nhiên như sấm dạy. Trong bóng tối, Lý Lan đã mỉm cười,
chị nói với hai con:
Sau khi bố con chết, trên đời không còn ai biết úp bóng vào rổ.
Tống Cương đã ở nhà Lý Trọc hai hôm, sáng sớm ngày thứ ba, ông
nội Tống Cương, lão địa chủ, cõng đến một quả bí đỏ, ông không bước qua
ngưỡng cửa, cúi đầu đứng ở bên ngoài. Lý Lan sốt sắng gọi ông là "bố", sốt
sắng kéo tay áo ông, mời vào trong nhà. Ông đỏ mặt, lắc đầu, khăng khăng
không chịu vào. Không biết làm gì hơn, Lý Lan đành phải bê cái ghế ra
ngoài, mời ông ngồi trước cửa. Lão địa chủ không ngồi, vẫn đứng tại chỗ,
chỉ cúi người, bỏ quả bí đỏ vào trong nhà, sau đó, ông cứ chịu khó đứng ở
ngoài, chờ Tống Cương ăn xong cơm sáng, từ nhà trong bước ra, ông mới
dắt tay cháu, gật đầu chào Lý Lan, như cúi gập lưng xuống, dắt Tống
Cương ra về.
Lý Trọc chạy ra cửa, đau khổ nhìn Tống Cương đi theo ông nội, Tống
Cương chốc chốc lại quay đầu, đau khổ nhìn Lý Trọc. Tống cương dơ tay
lên qua vai vẫy chào em, Lý Trọc cũng dơ tay lên qua vai vẫy chào anh.
Sau đó, gần như tháng nào, Tống Cương cũng ra thành phố.Tống
Cương không còn đi một mình, cậu cùng đi với ông nội ra thành phố bán
rau. Khi hai ông cháu ra thành phố, trời còn tối, Lý Trọc đang trong giấc
ngủ mơ. Đi qua cửa Nam vào thành, Tống Cương bê hai quả bí tươi, chạy
trên đường phố trước khi trời sáng, chạy đến cửa nhà Lý Trọc, lẳng lặng
dựa quả bí vào cửa, rồi lại chạy về chợ rau xanh trước khi trời sáng, ngồi
bên cạnh ông nội, rao bán thay ông:
