Những chiến binh bây giờ xếp hành ở quảng trường trước cổng. Mor
Gars, Bộ trưởng Lễ nghi, từ từ đến chỗ đứng đã được dựng lên cho cuộc thi
đấu của ông. Nó được trang trí lộng lẫy với hoa của mùa và những lá cờ
được thêu những huy chương của nhà hoàng gia. Lính gác hoàng gia, xếp
đội hình quanh những chiến binh, đồng loạt chĩa kiếm của họ lên trời và
đứng nghiêm trong khi những người dự thi quỳ kính cẩn trên một đầu gối
trên mặt đất.
Bộ trưởng bắt đầu bài diễn văn của ông, giọng ông mang đi đến mỗi
ngóc ngách của quảng trường với sự im lặng kèm theo của tiếng lá xào xạc
trong cơn gió biển.
Một giọt nước mắt rơi trên mu bàn tay của Yorda nơi nó nắm chặt lan
can. Cuộc thi đấu đã bắt đầu. Yorda tự hỏi ai sẽ thắng, và liệu ông ấy có
từng tưởng tượng trong những cơn ác mộng dữ dội nhất của mình điều gì
đang chờ ông ấy sau một khoảnh khắc vinh quang ngắn ngủi.
Và cô không có cách nào ngăn nó lại.
Mười ngày trước, Yorda đã chống lại lời mẹ mình và thử rời khỏi lâu đài.
Một hành vi được sinh ra bởi sự tò mò của trẻ con, không có gì hơn.
Yorda mười sáu tuổi, một bông hoa vừa mới nở. Với cô, thế giới bên
ngoài là điều mơ ước và khát khao, một nơi nhộn nhịp nơi mọi người lẫn
vào nhau và sống cuộc đời của họ. Cô muốn đi lên bãi cỏ ngoài những cánh
cổng, giá mà chỉ một lần. Cô muốn thấy những thị trấn và làng mạc cô
chưa bao giờ biết. Cô muốn nhìn lại lâu đài hiện ra qua mặt nước, thấy hình
dáng to lớn của nó từ xa. Trái tim trẻ trung của cô muốn thoát khỏi những
sợi xích của hoàng gia, dù chỉ ngắn ngủi.
Cô đã nài xin một trong những hầu gái thân thiết nhất của mình, cô hầu
gái cuối cùng nhượng bộ và đồng ý giúp đỡ. Cô hầu gái có người yêu làm
việc như một trong những lính gác.
Hai người vạch ra một kế hoạch. Vào đêm trăng tròn, khi những thủ lĩnh
của các phường buôn bán tụ tập và có cuộc gặp mặt với Bộ trưởng Tiền tệ,
sẽ có nhiều người vô danh hay tầm cỡ trên những khu đất lâu đài, về điểm
