“Một chiến binh đá không thể xoay sang chống lại chủ nhân của hắn,” bà
đáp không chút chần chừ. “Chiến tranh chẳng có gì hơn là một trận đụng độ
giữa lính và lính. Nếu một trong những người tài năng như thế rơi vào tay
kẻ thù của ta, ta sẽ bị hủy diệt.”
Khi được biết rằng cuộc thi đấu là một đường tắt đến vinh quang trong
vùng đất của nữ hoàng, những chiến binh tự tin đến từ khắp mọi nơi – ngay
cả từ bên ngoài biên giới của vương quốc. Và vì vậy bà ấy làm suy yếu sức
mạnh của những hàng xóm của mình mà không khiến họ nghi ngờ.
“Và khi họ biến mất? Chắc chắn họ phải có vợ và con cái, anh chị em,
bạn bè. Mẹ chưa bao giờ nghĩ về việc những người này sẽ lo lắng như thế
nào, hay nỗi buồn phiền của họ ư?”
“Ta e là con đã mắc sai lầm, con của ta,” nữ hoàng nói. “Chưa một lần
nào có bất cứ ai hỏi về chỗ ở của một trong những kẻ chiến thắng. Con biết
đấy, chúng là kiểu người phiêu lưu. Không ai quan tâm, không ai nhớ
nhung chúng. Nếu bất cứ ai có, tại sao, ta đơn giản là nói chúng rằng người
chúng tìm đã chết vinh quang trong chiến trận. Điều đó sẽ làm hài lòng tất
cả trừ những kẻ tò mò nhất.”
Yorda không thể tin vào điều mình đang nghe. “Mẹ đã tự mình nghĩ về
kế hoạch này ư, Mẹ? Đây là ý tưởng của mẹ ư?”
“Tại sao con hỏi thế?”
“Con muốn biết.”
Nữ hoàng đặt một ngón tay lên cằm mình. “Com muốn ta nói rằng đó
không phải là ý tưởng của ta ư? Rằng đây là kế hoạch nào đó được các bộ
trưởng của ta, một trong những mưu mẹo của Thầy Suhal, tưởng tượng ra
ư? Hay có lẽ nó đã bắt đầu từ chúc thư của người cha quá cố của con.”
Yorda biết cha mình sẽ không bao giờ làm một điều như thế. Đôi mắt cô
đẫm nước mắt khi cô nhìn nữ hoàng.
“Yorda đáng yêu, khờ dại của ta. Con có một linh hồn ngây thơ. Mặc dù
vùng đất của chúng ta có vẻ thanh bình, hãy nhìn gần lại và con sẽ thấy
chiến tranh và xung đột – ngay cả sự ganh đua về của cải tàn bạo giữa
