Theo sử sách Trung Quốc, Thái cực quyền được sáng tạo bởi Đạo sĩ,
trưởng môn Võ Đang, kiêm cao thủ võ thuật Trương Tam Phong, mặc
dù phải đến thế kỷ 19, Thái cực quyền mới được truyền bá rộng rãi ra
toàn thế giới nhờ võ sư Dương Lộ Thiền.
Thái cực quyền ban đầu là Nội gia quyền, môn võ chỉ truyền bá
trong nội bộ phái, với mục tiêu chính là phát triển bản thân. Tập trung
chủ yếu vào tự vệ, môn võ này dạy người học cách đánh bại kẻ địch sao
cho càng dùng ít vũ lực càng tốt, thay vào đó là dựa vào sự linh hoạt
của cơ thể.
Thái cực quyền cũng được xem là một phương tiện chữa lành cơ thể
và tinh thần, ngày càng được nhiều người luyện tập để thúc đẩy sức
khỏe và cảm giác an bình nội tại. Để khuyến khích người dân tích cực
vận động hơn, chính phủ Trung Quốc quảng bá Thái cực quyền như
một loại hình luyện tập, khiến nó mất đi tính võ thuật ban đầu, thay vào
đó trở thành một phương pháp chăm sóc sức khỏe mà ai cũng có thể tập
được.
Các trường phái Thái cực quyền
Có rất nhiều võ đường cũng như trường phái Thái cực quyền. Nổi
tiếng nhất phải kể đến:
Trần thức Thái cực quyền: kết hợp xen kẽ các động tác nhẹ
nhàng và mau lẹ
Dương thức Thái cực quyền: trường phái phổ biến nhất; đặc
trưng với những động tác nhẹ nhàng và linh hoạt.
Võ thức Thái cực quyền: sử dụng các động tác gọn gàng, chậm
rãi và khoan thai.
Ngô thức Thái cực quyền: tập trung vào các chuyển động bên
trong, trong khi các chuyển động bên ngoài gần như không thể
