Con thuyền trôi nhanh trên khe nước, tuy nó chỉ là một tờ giấy được
bứt ra từ phần quảng cáo của tờ báo Derry News, nhưng giờ đây George
tưởng tượng nó là một con thuyền PT trong một bộ phim nói về chiến tranh
mà cậu đã xem ở rạp Derry cùng với Bill vào sáng thứ bảy. Đột nhiên, hình
ảnh diễn viên John Wayne chiến đấu với nhân vật The Japs trong một bộ
phim mang tên The Fighting Seabees xuất hiện trong đầu cậu bé. George
chạy theo, thích thú nhìn con thuyền mình trôi nhanh đi và dùng mũi của nó
để rẽ nước sang hai bên. Một lúc sau, con thuyền giấy trôi tới rãnh nước ở
hông bên trái của đường Witcham. Một dòng nước nhỏ trong veo như một
dòng suối chảy qua vết nứt trên con đường lúc này, tạo ra một vòng xoáy
nước to, và ôi không! Dường như con thuyền đó sắp bị lật úp và nhấn chìm.
Nó cứ nghiêng qua nghiêng lại nhiều lần khiến cậu bé thảng thốt, nhưng
một vài giây sau, bằng cách nào đó, con thuyền giữ thăng bằng lại được, rồi
lại tiếp tục trôi tới ngã tư trong sự reo hò của George. Cậu bé cứ thế tiếp tục
chạy theo con thuyền nhỏ. Cùng lúc đó, một cơn gió mạnh và hung dữ của
tháng mười thổi qua trên đầu cậu bé, rung lắc những tán lá trên cây nghe
xào xạc và đưa những chiếc lá vàng khô đã rụng cuốn theo nó.
2
Ngồi thoải mái trên chiếc giường êm ái, đôi má của Bill nóng và đỏ
bừng lên (mặc dù cơn sốt của cậu cuối cùng đã thuyên giảm). Bill chỉ vừa
mới làm xong chiếc thuyền bằng giấy thôi-nhưng đến khi George định cầm
lấy nó thì Bill ngay lập tức giựt đi và để nó xa khỏi tầm tay George. "Kh-
khoan đã, anh vẫn chưa làm xong đâu, Georgie. B-bây giờ đi lấy cho anh s-
sáp paraffin đi."
"Đó là cái gì vậy, anh Hai? Nó ở đâu hở anh?"
"Nó ở trê-trên kệ dưới t-tầng hầm đó. Nó nằm trong cái hộp g-ghi là
Gulf. Mang nó cho anh, cùng với m-một con dao, một cái t-tô và một hộp
diêm."
