người; la bàn và đồng hồ kính dạ quang đeo ở tay, được tay áo khoác
che kín; súng bắn pháo hiệu được soát lại cẩn thận; Kholin kiểm tra
các chốt giữ băng đạn ở hai khẩu tiểu liên.
Chúng tôi đã xong xuôi mà chú bé vẫn nằm, hai tay gối đầu và
không nhìn về phía hai chúng tôi.
Từ trong va li Đức đã được moi ra một chiếc áo vét con trai đã rách,
đã ngả màu nâu xỉn, một chiếc quần màu nâu sẫm, vá víu mấy chỗ,
một chiếc mũ bịt tai đã sờn và một đôi ủng thiếu niên đã nát. Ở ngay
mép phản, Kholin bày ra một bộ quần áo lót bằng vải thô, một chiếc
áo len và một đôi tất len, cả hai thứ đều cũ kỹ và mạng vá lung tung,
một cái bị nhỏ cáu bẩn, một đôi xà cạp và một ít giẻ rách.
Kholin gói thức ăn cho Ivan vào một mẩu vải gai: một nửa cái giò
nhỏ độ nửa cân, hai miếng mỡ muối, một góc và mấy miếng bánh mì
đen, trắng đã khô khốc. Thứ giò làm lấy ở nhà và mỡ muối cũng
không phải của bộ đội chúng tôi, mà lẫn bạc nhạc, màu xám xỉn vì
muối bẩn, bánh mì cũng không phải loại làm bằng khuôn, mà tự
nướng trong lò nhà.
Tôi vừa xem xét mọi thứ vừa nghĩ: tất cả đều đã được lường trước,
đến chi tiết vặt vãnh nhất…
Thực phẩm đã cho vào bị mà chú bé vẫn nằm không nhúc nhích.
Kholin liếc trộm nó và chẳng nói chẳng rằng lại lôi súng pháo hiệu ra
xem xét, lại kiểm tra các chốt giữ băng đạn.
Cuối cùng, chú bé ngồi dậy trên phản và bắt đầu thong thả cởi bộ
quân phục của mình ra. Chiếc quần bị mấy vết bẩn ở đầu gối và ở
đằng sau.
- Nhựa dính vào đấy, - chú bé giải thích. - Chú bảo tẩy đi nhé!
- Hay là trả nó vào kho và lĩnh cái mới, - Kholin đề nghị.
- Không, chú cứ bảo tẩy cái này.
Cũng lại thong thả như vậy nó mặc bộ quần áo thường dân. Kholin
mặc giúp nó, rồi xem xét từ tứ phía. Tôi cũng xem xét: y hệt một đứa
