chẳng nghe thấy tiếng súng nữa… Đồng chí đại úy chạy đến ôm lấy
anh ấy vừa lay vừa gọi: “Cataxonưs! Cataxonưs!…”.Thì ra anh ấy bị
một phát chết tươi! Đồng chí đại úy ra lệnh không được nói với ai
sất…
Té ra chính vì vậy mà tôi cảm thấy Kholin có vẻ hơi khác thường
khi ở bờ sông trở về.
- Cấm được bình luận gì đấy! - Nghe như từ phía sông vọng lại cái
giọng thì thào ra lệnh của anh ta. Bây giờ tôi mới hiểu ra: Ivan đi làm
nhiệm vụ, cho nên giờ đây bất luận thế nào cũng không được làm cho
nó bị xúc động: nó phải không hay biết gì về cái chết vô nghĩa này.
Tôi leo lên khỏi hào và thong thả đi xuống bến.
Chú bé đã ngồi trong thuyền, tôi ngồi cùng với nó ở phía đuôi, tiểu
liên lăm lăm trong tay.
- Ngồi ngay ngắn hơn, - Kholin thì thào bảo chúng tôi; anh ta lấy
chiếc áo mưa vải bạt phủ kín người chúng tôi. - Chú ý đừng để thuyền
tròng trành đấy!
Anh ta lái mũi thuyền ra, nhảy xuống và cầm lấy mái chèo. Kholin
nhìn đồng hồ, đợi một lát nữa rồi khẽ huýt còi: đó là tín hiệu bắt đầu
vào trận.
Lập tức có tín hiệu trả lời anh ta: một phát súng trường nổ vang
trong đêm ở cánh phải nơi các cấp chỉ huy những đơn vị yểm trợ và
các quan trắc viên pháo binh đã đứng chờ sẵn trong hào lớn có đặt ổ
súng máy ở cánh trái của tiểu đoàn ba.
Kholin xoay mũi thuyền và bắt đầu chèo. Bờ lập tức biến mất. Bóng
tối mù mịt của một đêm mưa gió lạnh giá vây lấy chúng tôi.
