giằng cây kim khỏi mấy người tí hon. Lão nheo nheo cặp mắt đầy vết
chân chim và đâm kim bằng đôi bàn tay run rẩy. Khi chọc cây kim qua
chiếc giày, lão tí nữa thì đâm trúng một người tí hon cao gầy với mái
tóc đen quăn tít, khiến anh này phải nhào ra khỏi mũi giày và được
mấy người khác kéo lên. Trong khi đó, thực chất ông thợ giày đã đâm
xuyên cây kim qua cái lỗ thủng rồi kéo nó trở lại, chứ chẳng khâu
thêm được nửa mũi.
“Đó,” ông thợ giày nói, mỉm cười. “Mũi khâu quá là chuẩn, các cậu
có thấy thế không? Tất cả là nhờ đôi bàn tay cứng cáp này.” Lão giơ
hai bàn tay lên ngang mặt. Chúng run lẩy bẩy tựa như chiếc lá khô
trong gió. “Đôi bàn tay khỏe mạnh, vững chãi. Giờ thì đi đóng đế
thôi.”
Ông thợ giày giơ chiếc búa có kích thước ngang ngửa với một thân
cây sồi lên cao quá đầu. Những người tí hon vội vàng dạt ra bốn phía,
ngoại trừ một người đàn ông béo lùn với bộ râu dài đỏ tía đang với lên
gọi ông lão.
“Xin thứ lỗi, ngài Siegfried, nhưng nom ngài có vẻ hơi mệt rồi. Có
lẽ ngài nên nghỉ chút xíu đi.”
“Không, không. Ta còn nhiều việc cần làm lắm.” Ông thợ giày ngáp
dài. Cái búa lủng liểng một cách nguy hiểm.
“Tại sao ngài không giao cái búa đó cho lão Duncan này,” người tí
hon râu đỏ nói tiếp. “Tôi sẽ gõ lại đôi giày đó nhanh chóng, hoàn hảo
như mới, còn ngài có thể đánh một giấc ngắn trên chiếc ghế bành cạnh
lò sưởi.”
“Ta nghĩ rằng ta có thể nghỉ ngơi, chỉ một phút thôi.” Ông thợ giày
thả rơi cây búa vào đôi tay Duncan. Người đàn ông quỵ xuống trước
sức nặng của nó, cho đến khi nhiều người tí hon khác chạy lại giải
cứu.
“Gõ mạnh vào đấy,” ông thợ giày nói, lảo đảo bước tới cái ghế bành
cạnh lò sưởi. “Và đừng quên cắt bớt dây giày. Các cậu không muốn
