khổng lồ, đánh bóng các đôi ủng, hoặc khâu những hạt trang trí vào
mấy đôi dép lê. Tôi len lỏi giữa các đôi giày, tìm kiếm. Bố vẫn biệt
tăm.
Tôi ngó vào trong vài chiếc giày, nhìn thấy hàng chồng chăn chiếu
và nệm bằng nùi bông, những cây giá nến thô sơ tự tạo từ mấy chiếc
khuy khổng lồ, cùng vài đống khoai tây cùng cải bắp nhỏ. Có vẻ như
những người tí hon này ban ngày làm việc trên những chiếc giày, đến
đêm thì ngủ bên trong chúng. Họ không có hàng dãy giá chất đầy gà
bò, hay những khoanh pho-mát khổng lồ như chúng tôi ở trong nhà
bếp, nên họ cất giấu tất cả những gì có thể tìm thấy. Tôi chắc chắn
rằng những chiếc bánh của bà Martha là món trả công rất hời cho một
chiếc giày đem sửa. Hơn là vàng, có lẽ thế.
Một người đàn bà đứng cạnh một đôi giày lớn theo phong cách phù
thủy, có gắn một chiếc khóa đồng. Bà ta đang cắp hai đứa bé sơ sinh ở
hai bên hông, trông có vẻ kiệt sức. “Này, các con,” người đàn bà nói.
“Tránh lối cho mẹ nào. Đi chơi đi, nhớ để ý tránh kim, kéo và mấy cái
rìa sắc đấy. Nếu các con ngoan, tối nay mẹ sẽ đãi một bữa thật ngon!”
Mấy đứa trẻ bận đủ loại quần áo rách mướp bò khỏi chiếc giày và túa
ra mọi hướng. Tôi nhận ra họ! Đó là bà góa Francis và mười ba đứa
con. Còn một con bê nữa! Một trong những đứa con nhỏ của bà ta
đang ngồi trên lưng nó như cưỡi ngựa. Nó chính là con của Trắng Sữa,
tôi cược là như vậy.
“Chơi loanh quanh gần chiếc giày thôi nghe chưa!” bà góa Francis
dặn. “Đừng để ngã đấy!” Lũ trẻ cười ầm ĩ và chơi trò Truy tìm chiếc
Dép
, miệng hát nghêu ngao.
Bác thợ là bác thợ giày
Làm ơn sửa chiếc hài này giúp tôi
Một, hai, ba mũi khâu thôi
Hài xinh lại ghép thành đôi vẹn toàn!
