“Con có nhìn thấy bọn khổng lồ không?” Mẹ vặn hỏi.
Annabella liếc nhìn tôi rồi nhìn xuống sàn nhà. “Không ạ. Con
không nhìn thấy chúng.”
“Con có thấy những người khổng lồ!” Tôi kêu lên. “Con thấy chúng
bắt theo bố lên trời! Và mấy hạt đậu này sẽ mọc lên thành những chiếc
thang dẫn ta lên chỗ bố. Jaber nói với con như thế!”
“Jaber nói với con như thế.” Mẹ nhìn trừng trừng một lúc vào mấy
hạt đậu, lạnh lùng và trống rỗng. Mẹ phải tin tôi. Nhưng không một lời
cảnh báo, mẹ chộp lấy những hạt đậu từ tay tôi và quẳng chúng qua ô
cửa sổ tả tơi vào đêm đen mịt mùng.
“Không!” Tôi gào lên.
“Jack! Thôi đi! Thôi ngay trò ngu ngốc ấy! Bố con bị mất tích trong
cơn bão, và con không thể tìm thấy ông ấy bằng mấy hạt đậu này!”
Giờ thì mẹ đã khóc nức lên, cả Annabella cũng thế, nhưng tôi thì quá
giận đến mức hai mắt ráo hoảnh.
“Con đã thấy chúng!”, tôi gào lên. “Con thấy chúng bắt bố đi!”
Tôi lao ra ngoài qua lỗ thủng ở hông nhà và chạy tới chỗ mẹ vừa
quẳng mấy hạt đậu. Tôi tìm kiếm chúng khắp nơi, đào xới cả khu
vườn như một con chuột chũi cho đến khi tìm thấy cả ba hạt. Thế rồi
tôi bới thật sâu vào trong lòng đất bằng đôi bàn tay trần, moi lên đất
đá, nhổ lên cỏ dại để dọn chỗ cho những hạt đậu của mình. Một cảm
giác thanh thản kỳ lạ lan tỏa trong tôi khi tôi đặt chỗ đậu vào trong và
lấp đất lên trên. An toàn trong lòng đất. Tôi kéo nước lên khỏi giếng
và tưới nó lên khắp khoảnh đất đã gieo mấy hạt đậu.
Khi đã hoàn tất, tôi ngồi lại trong vườn, nghĩ về mẹ mà lòng giận
sôi lên. Sao mẹ có thể từ bỏ bố dễ dàng đến thế? Sao mẹ không thể tin
tôi một lần?
Khi tôi trở vào nhà, Annabella đã ngủ say, cuộn tròn lại như một
con mèo con bên cạnh mẹ. Mẹ vẫn ngồi trên giường, đang nhịp nhịp
một ngón tay lên thứ gì đó đặt trong lòng. Đó là cuốn sách cũ của bố,
gồm những mẩu chuyện về bọn khổng lồ. Bố không bao giờ phải đọc
