tiền để treo giải mua một cái đầu người da trắng? Bọn ăn xin đó toàn là bọn
săn đầu người cả, và chúng đặc biệt đánh giá cao người da trắng. Tên nào
lấy được một đầu người da trắng là lãnh trọn số tiền thưởng. Và như tôi đã
nói, chúng tỏ ra rất niềm nở. Bữa đó, tôi lên bộ đi cách xa xuồng tới ngót
trăm thước Otoo đã dặn dò tôi phải cẩn thận, và như thường lệ, hễ tôi
không nghe lời hắn, y như là gặp chuyện rầy rà.
Đầu tiên một loạt giáo mác từ các lùm bụi phóng ra tua tủa về phía tôi.
Ít ra cũng có hơn mười mũi găm vào tôi. Tôi bỏ chạy nhưng vấp phải một
mũi giáo găm chặt vào bắp chân, và vì thế tôi ngã xoải ra. Bọn tóc xoăn
liền hè nhau chạy đến bắt tôi, đứa nào cũng cầm rìu dài cán để chặt đầu tôi.
Chúng ham lãnh tiền thưởng đến nổi xô cả vào nhau. Trong lúc lộn xộn ấy,
tôi đã tránh được nhiều lưỡi rìu bổ xuống bằng cách lăn sang phải, sang trái
trên bãi cát.
Rồi Otoo chạy tới - cái anh chàng đó tay không địch được trăm người.
Hắn loay hoay thế nào mà đoạt ngay được một cái trùy nặng; những lúc
đánh giáp lá cà, cây trùy lại là thứ võ khí lợi hại hơn cả súng trường. Hắn
xông ngay vào giữa đám đông, làm cho chúng không thể dùng dao đâm
được, mà sử dụng rìu lại càng khó nữa. Otoo chiến đấu để bảo vệ tôi, và
hắn lồng lộn như một con thú dữ. Cách dùng cây trùy của hắn thật là tài
tình. Đầu bọn kia cứ vỡ nát như trái cam chín mùi. Đến khi đánh tan bọn
chúng, hắn vực tôi lên và cắm đầu chạy về xuồng, hắn mới bị vết thương
đầu tiên. Khi về đến xuồng hắn đã bị đâm bốn mũi giáo, nhưng hắn lấy
khẩu Winchester ra, và mỗi phát đạn là hạ được một tên. Rồi chúng tôi
chèo xuồng về thuyền và được điều trị lành vết thương.
Chúng tôi ở với nhau được 17 năm. Hắn đã đào tạo tôi. Nếu không có
hắn, chắc ngày nay, tôi hoặc đang quản đốc hàng hoá trên một tàu nào đó,
hoặc vẫn đi mộ phu, hoặc đã chết từ lâu rồi cũng nên.
Một hôm, hắn bảo tôi “Anh cứ làm đến đâu là tiêu đến đó. Bây giờ anh
dễ kiếm tiền lắm. Nhưng khi về già, anh tiêu hết tiền rồi, anh không thể đi
