sự gì, ngoài việc đi đào đất, cái mũi bị vỡ và cái tai sưng vù gây cho anh
khó khăn ngay cả trong việc xin đi đào đất thuê. Tôm Kinh ước mong giá
anh đã học lấy một nghề. Như thế rút cục sẽ tốt đẹp hơn. Nhưng nào có ai
là người bảo cho anh hay, từ thâm tâm, anh hiểu rằng giá họ có bảo thì anh
cũng chẳng nghe. Chả là dễ dàng mà. Những món tiền lớn… những trận
đấu vinh quang, sôi nổi… thời gian nghỉ ngơi, rỗi rãi giữa hai trận đấu…
một đoàn những tay tán dương say mê đi theo, những cái vỗ vào lưng ca
ngợi, những cái bắt tay, các tay giàu có vui vẻ mua rượu mời uống để được
hưởng năm phút trò chuyện với anh… và niềm vinh quang của môn quyền
Anh, toàn bộ khán giả la hét vang trời, đợt tấn công cuối cùng như gió lốc,
lời tuyên bố của trọng tài: “Kinh thắng!”. Và tên tuổi anh trong các trang
thể thao trên báo ngày hôm sau.
Huy hoàng thay thời đó! Nhưng bây giờ, Tôm Kinh nhận ra, theo cái
kiểu chậm rãi, nghiền ngẫm của anh, rằng anh đã từng loại biết bao đấu thủ
lớp cũ. Anh là Tuổi trẻ, đang nổi lên, họ là Tuổi già, đang chìm xuống. Thật
là dễ dàng, chẳng đáng ngạc nhiên: họ mang trên người những mạch máu
sưng phồng và những khớp xương ngón tay giập nát, đau đớn từng đốt
xương một do những trận đấu kéo dài mà họ đã trải qua. Anh nhớ lại: lúc
anh đã hạ anh bạn già Xtôsơ Bin tại vịnh Răt Căttơ, trong hiệp thứ mười
tám, anh bạn già Bin sau đó đã khóc trong buồng thay quần áo như một đứa
trẻ con. Có lẽ anh bạn già Bin cũng còn nợ tiền thuê nhà. Có lẽ anh ấy cũng
có một người vợ và hai đứa con nhỏ ở nhà. Và có lẽ, anh Bin, đúng vào
ngày lên võ đài, cũng đã đói, đã khao khát được ăn một miếng bít-tết. Bin,
đã xuất trận và đã nhận lấy sự thất bại bất ngờ không thể tin được. Bây giờ,
sau khi bản thân đã trải qua nhiều thử thách, Tôm Kinh đã có thể nhận ra là
vào tối đó cách đây hai mươi năm, Xtôsơ Bin đã chiến đấu vì một mục đích
lớn lao hơn anh chàng trai trẻ Tôm Kinh chiến đấu vì vinh quang và cả vì
đồng tiền dễ dãi. Vậy sau đó, Xtôsơ Bin đã khóc trong buồng thay quần áo
cũng chẳng phải là điều đáng ngạc nhiên.
