"Ai đã mang căn bệnh này tới đây vậy, Koolau?"- Kilolilma hỏi.
Kiloliana là một người gầy gò nhưng dẻo dai có gương mặt trông giống
như gương mặt của vị thần đồng áng 1 đang cười; nhìn gương mặt anh,
người ta có cảm giác như sẽ nhìn thấy đôi chân của loài móng guốc nếu
nhìn xuống chân anh, và quả đúng là như vậy, do những vết loét hoại thư,
đôi bàn chân anh tẽ hai ra và co rút lại trông giống hệt như chân của loài
móng guốc. Mặc dầu vậy, Kiloliana lại là người leo núi giỏi nhất; anh biết
rànhả các con đường mòn mà những đàn dê núi thường đi và anh chính là
người đã hướng dẫn Koolau cùng đoàn người của anh lên đến những nơi
hiểm trở nhất trong hẻm núi Kalahau này.
"Hay, câu hỏi hay lắm!" Koolau đáp. "Bởi vì chúng ta không chấp nhận
làm lụng trên những cánh đồng mía nơi trước đây vốn là những đồng cỏ mà
chúng ta chăn thả ngựa, bọn người da trắng ấy đã đem dân phu người Hoa
từ xa tới, và cùng với họ là bệnh phong cùi; chính căn bệnh đó đã lây sang
chúng ta và khi chúng ta mắc bệnh, họ đã nhốt chúng ta trên đảo Molokai.
Chúng ta sinh ra ở đảo Kauai. Chúng ta đến sinh sống ở khắp các đảo khác
trong vùng, từ Oahu, Maui tới Hawaii, Honolulu nhưng chúng ta luôn luôn
trở về Kauai. Tại sao lại trở về Kauai? Bởi vì chúng ta yêu Kauai; chúng ta
được sinh ra và đã lớn lên ở Kauai, và chúng ta cũng sẽ chết ở Kauai, trừ
phi... trừ phi... giữa chúng ta có những con người hèn yếu. Đó là điều
không ai muốn. Những người đó cam chịu sống cuộc sống tù đày trên đảo
Molokai, và nếu có những con người như vậy, chúng ta hãy coi như họ
không tồn tại. Ngày mai bọn lính sẽ đổ bộ lên bờ biển. Chúng ta cứ để cho
những kẻ ươn hèn xuống dưới ấy với chúng và chúng sẽ đưa họ về Molokai
ngay lập tức. Còn chúng ta, chúng ta sẽ ở lại và chiến đấu. Hãy biết rằng
chúng ta sẽ không chết. Chúng ta có súng. Chúng ta biết những lối mòn hẹp
mà nếu muốn leo lên, bọn chúng phải bò từng người một. Tôi, Koolau, tôi
vốn là người chăn bò ở Niihau, một mình tôi có thể giữ một trong những lối
mòn đó để chống trả lại cả ngàn người xâm nhập... Còn đây là Kapahei,
một người đã từng là quan toà xét xử những người khác, một người đã từng
có danh vị, nhưng nay anh ấy là một con chuột bị săn đuổi cũng giống như
