- Mapuhi, chú là đồ ngốc!
Chàng đi thật nhanh bên cạnh người thủy thủ báo tin, tìm cách xuống
bãi. Họ không thể nhìn thấy chiếc xuồng. Mưa miền nhiệt đới dày đặc đến
nỗi làm họ vuốt mặt không kịp. Bãi cát dưới chân đang bị những làn sóng
nhỏ từ mặt hồ trào lên xâm lấn. Một bóng người đi tới trong cơn hồng thủy
toàn trời với nước mù mịt. Đó là Huruhuru, người đàn ông cụt tay vẫn kiên
nhẫn đợi chờ: - Cậu có mua được viên ngọc không? - Huruhuru hét lớn vào
tai Raoul.
- Mapuhi là một thằng ngốc. - Raoul hét lại trả lời và sau đó họ không
để ý tới nhau nữa, mỗi người đi theo một lối.
Thế rồi một lúc lâu sau, đứng trong cơn mưa, Huruhuru mờ mờ thấy hai
chiếc xuồng đang được trục lên tàu và chiếc Aorai bắt đầu quay mũi ra
biển. Gần với nó, lại một chiếc khác đi tới. Họ bắt đầu hạ một chiếc xuồng
xuống nước.
Chiếc thứ hai này thì Huruhuru biết rất rõ. Nó là chiếc Orohena, người
chủ là Toriki, một tay doanh thương hạng nhì, tự mình đứng ra quản lý và
buôn bán lấy. Huruhuru chậc lưỡi. Anh ta biết Mapuhi còn nợ Toriki tiền
hàng hóa đã nhận từ năm trước, chưa mò được ngọc trả thay vào đó. Mưa
đã tạnh. Mặt trời nóng lại chiếu rọi, bắt đầu hun đốt và mặt hồ lại trở lại
hiền lành, êm ả như một tấm gương. Nhưng không khí đặc quánh, oi nồng
đến khó thở.
- Ông đã nghe tin gì chưa, ông Toriki?
Huruhuru khúm núm:
- Mapuhi mới mò được một viên ngọc. Chưa từng có một viên nào như
thế tại đảo Hikueru này. Chưa từng có tại vùng Pomotus hoặc bất cứ nơi
nào trên thế giới. Mapuhi là một thằng ngốc. Hơn nữa hắn còn nợ ông. Xin
nhớ tôi báo tin trước nhất đấy nhá. Ông có tí thuốc sợi nào không?
