13) Mất mặt
Lê Bá Kông và Võ Hà Lang dịch
T
hế là hết. Subienkow đã trải qua một đoạn đường dài đầy cay đắng và
hãi hùng, mong trở về các thủ đô Âu Châu như một con bồ câu trở về tổ ấm,
và tới đây, một nơi xa xôi hơn bao giờ hết, tại một địa hạt trên Mỹ Châu
thuộc Nga, con đường đã tận cùng. Chàng ngồi trên tuyết, hai tay bị trói dật
cánh khủyu sau lưng, chờ đợi đến lượt bị tra tấn. Gã tò mò chầm chậm nhìn
người lính Cossack to lớn nằm sấp trên tuyết đằng trước mặt; miệng rên rỉ
vì đau đớn. Bọn đàn ông đã hành hạ hắn xong, rồi giao hắn cho đám phụ
nữ. Cứ nghe tiếng kêu thét của người Cossack đó thì rõ. Bọn này còn tàn ác
hơn bọn đàn ông nhiều.
Subienkow tiếp tục nhìn và rùng mình vì kinh tởm. Chàng không sợ
chết. Chàng đã dùng đôi tay tự bảo vệ đời mình trên con đường gian nan
suốt từ Warsaw đến Nulato trong một thời gian dài dặc nên cái chết không
làm chàng rùng mình được. Nhưng chàng rất ghét lối tra tấn đó. Nó xúc
phạm tâm hồn chàng. Tâm hồn chàng bất bình không phải vì sự đau đớn
chàng phải chịu đựng, mà vì cái cảnh thảm thương do nỗi đau đớn gây trên
thân thể chàng tạo ra. Chàng biết rằng chàng sẽ cầu khẩn, van xin, lạy lục,
như là Hộ Pháp Ivan và các kẻ khác đã làm. Điều này không đẹp đẽ chút
nào. Chết can đảm và đàng hoàng, miệng mỉm cười, diễu cợt.. như thế mới
là đúng cách. Còn để mất tự chủ, tâm hồn rối loạn vì đau đớn của xác thịt,
miệng kêu choe choé và rên khừ khừ như con khỉ đột để trở thành thú vật
thật sự - ôi, đó thật là một điều khủng khiếp!
Không còn hy vọng gì thóat thân được. Ngay từ buổi đầu, khi chàng
mơ giấc mộng nồng nhiệt về nền độc lập của Ba Lan, chàng đã trở thành
một tên bù nhìn đặt trong tay của định mệnh. Từ buổi ban đầu, ở Warsaw, ở
St. Petersburg, trong miền hầm mỏ Tây Bá Lợi Á, ở Kamchatka trên những
chiếc thuyền ba chìm bảy nổi của bọn hải tặc chuyên cướp da thú, định
mệnh đã xô đẩy gã đến bước đường cùng này. Hiển nhiên trên nền tảng của
thế giới bước đường cùng này cho đời chàng đã được khắc rồi, một con
