étkimô khác chạy đến, bao vây lấy 2 con vật đang đánh nhau, hình thành 1
vòng tròn chăm chú im lặng. Bấc không sao hiểu được sự chăm chú im lặng
ấy, và cũng không thể hiểu nổi cái lối chúng đang liếm mép 1 cách hau háu
như thế kia. Cơli lao vào đối thủ. Con vật này lại đớp 1 cái rồi vọt ra 1 bên.
Đến khi Cơli lao vào lần nữa thì hắn dơ ức ra chặn 1 cách đặc biêt làm cho
Cơli ngã nhào chổng cả 4 vó lên. Cơli không còn bao giờ đứng dậy được
nữa. Và chính đó là điều mà bầy súc vật dứng nhìn kia đã chờ đợi. Chúng
lập tức ùa vào vồ nghiến lấy Cơli, gừ gào và gầm rít, và Cơli bị vùi dập,
thét lên đau đớn trong cơn hấp hối dưới đống thân hình chen chúc lổn nhổn.
Sự việc xảy ra đột ngột quá, bất ngờ quá, làm cho Bấc sửng sốt. Bấc
nhìn thấy Xpít thè cái lưỡi đỏ tươi ra cười theo cái kiểu của hắn. Và Bấc
thấy Phrăngxoa, tay vung 1 chiếc rìu, nhảy bổ vào bầy chó hỗn loạn. 3
người khác cầm dùi cui xông đến giúp anh đánh đuổi chúng. Họ không phải
mất nhiều thì giờ. Chỉ trong vòng 2 phút từ khi Cơli ngã xuống, những con
cuối cùng trong bầy hung đồ xâu xé Cơli đã bị dùi cui đánh xua đi hết.
Nhưng Cơli nằm đó, mềm nhũn và tắt thở, gần như bị xé hẳn ra từng mảnh,
trong đám tuyết nát nhừ và vấy máu. Anh chàng người lai da ngăm đen
đứng sát bên xac só, đang nguyền rủa khủng khiếp. Quang cảnh đó đã
thường lởn vởn trở lại trong trí Bấc, làm cho nó không yên trong giấc ngủ.
A thì ra cái lối như vậy đấy. Lối chơi không quân tử. 1 khi anh ngã xuống,
thế là anh hết đời. Được rồi, nó sẽ cố gắng giữ cho mình không bao giờ ngã
xuống. Kìa Xpít lại thè lưỡi ra mà cười. Kể từ lúc ấy, Bấc mãi mãi ghét cay
ghét đắng Xpít.
Bấc chưa kịp trấn tĩnh sau cơn bàng hoàng vì cái chết thê thảm của
Cơli, thì 1 điều khác lại làm cho nó sửng sốt, Phrăngxoa buộc vào mình nó
1 mớ bộ xâu những đai da và khoá gài bằng sắt. Đó là 1 bộ đại cương,
giống như các thứ mà Bấc đã nhìn thấy các chú bồi ngựa đặt lên lưng ngựa
hồi Bấc còn ở nhà. Và hồi ấy Bấc đã nhìn thấy lũ ngựa làm việc gì, thì nay
Bấc cũng lại bị bắt làm việc ấy; nó phải kéo 1 chiếc xe trượt tuyết có
Phrăngxoa ngồi trên, đi đến 1 khu rừng sát mép thung lũng, rồi trở về với
chiếc xe chất đầy củi. Mặc dù danh giá của Bấc bị tổn thương đau xót khi bị
biến thành 1 con vật kéo xe như vậy, nhưng Bấc đủ khôn ngoan để tự kiềm
