bị hất lắc, nhắn nhở luôn vì cái tội lười nhác, nên trước khi ngày lao động
đầu tiên kết thúc, nó đã chịu nai lưng ra kéo mạnh hơn bất kỳ lúc nào trước
đây trong đời nó. Đêm đóng trại đầu tiên, Jô, con chó cáu bẳn, bị trừng trị
đến nơi đến chốn - 1 điều mà trước kia Xpít không bao giờ làm nổi. Bấc
đơn giản chỉ có dùng cái cái thể xác nặng cân hơn hẳn của mình mà để trùm
lên kia, làm cho hắn ngột ngạt, rồi tới tấp thọc cắn cho đến khi hắn thôi
không còn dám táp lại nữa và bắt đầu phải rên rỉ để xin tha.
Khí thế chung của đàn chó lập tức khá lên trông thấy. Nó đã trở lại với
sự thống nhất trước kia, và 1 lần nữa, mọi con như 1 lại nhảy cùng 1 nhịp
trong vòng dây kéo. Tại khu vực Thác Rinh, đàn được bổ sung thêm 2 con
chó étkimô địa phương Tích và Kuna. Bấc đã kèm cặp đưa chúng vào làm
quen được với công việc 1 cách mau lẹ đến nỗi Phrăngxoa phải sửng sốt
kêu lên:
-Trời đất quỷ thần! Chưa có bao giờ có con chó nào như con Bấc cả!
Chưa bao giờ! Hắn đáng đến 1000 đôla ấy chứ! Ê! Cậu thấy thế nào, Perôn?
Và Perôn gật đầu. Lúc này anh đã vượt được kỷ lục, và càng ngày lại
càng được dôi thêm. Con đường trên băng đã trở nên tốt tuyệt vời, được nện
chặt và rắn chắc, và không có tuyết mới rơi thêm khiến phải chiến đấu để
vượt qua. Trời không quá rét. Nhiệt độ tụt xuống âm 50 độ và dừng lại mức
đó trong suốt chuyến đi. 2 người thay nhau khi ngồi xe khi chạy bộ, bắt lũ
chó thường xuyên chăm chỉ phóng tới, hoạ hoằn mới phải dừng lại đôi lúc.
Con sông "30 dặm" tương đối phủ kín băng, và chỉ trong 1 ngày chạy
ra, họ vượt được trọn cả 1 quãng đường đã ngốn mất của họ 10 ngày lúc đi
vào. Họ chạy 1 thôi phóng qua được 60 dặm từ bờ hồ Lơ Bácgiơ đến thác
"Ngựa trắng". Qua các hồ Mác-ê, Têghiê và Bennét (dãy hồ dài 70 dặm),
đàn chó lao nhanh đến nỗi người đến phiên chạy bộ phải túm lấy 1 sợi dây
cho chiếc xe lôi tuột mình theo đằng sau. Và đến đêm cuối của tuần thứ 2,
họ đã leo lên đỉnh "Đèo Tuyết" rồi đổ dốc xuống bờ biển, nhìn thấy dưới
chân mình lấp lánh những đốm ánh sáng của thành phố Xkeguê và của
những con tàu trên mặt nước.
Thật là 1 chuyến chạy kỷ lục. Trong 14 ngày liền, mỗi ngày họ chạy
được trung bình 40 dặm. Tại Xkeguê, suốt 2 ngày Perôn và Phrăngxoa ưỡn
ngực tự hào phấn khởi đi lên đi xuống dọc đường phố chính và tới tấp được
