lại, lũ chó đổ sập xuống như tất cả bọn chúng đều bị đánh chết tươi,
Mecxêđét lau nước mắt ngước nhìn Giôn Thoóctơn. Sác ngồi xuống 1 khúc
gỗ để nghỉ. Gã ghé mình xuống rất chậm rãi và cẩn thận vì toàn thân đau
nhức đến cứng đơ lại. Han đứng ra bắt chuyện cùng Giôn Thoóctơn. Giôn
Thoóctơn đang đẽo gọt những phát cuối cùng để hoàn chỉnh 1 cái cán rìu
làm bằng 1 khúc cành bulô. Anh vừa đẽo vừa lắng nghe, trả lời, và khi Han
hỏi ý kiến anh nêu những lời chỉ vẽ ngắn gọn. Anh biết rõ cái hạng người
này, anh vẫn góp ý nhưng anh biết tỏng đi là họ sẽ chẳng nghe theo.
Khi anh bảo cho họ biết là họ không còn có thể liều thân được nữa trên
cái mặt băng kia vì nó đã ruỗng nát bên dưới rồi, thì Han đáp lại:
-ấy ở trên kia người ta đã bảo chúng tôi là đáy con đường này đang sụt
dần ra rồi, và tốt hơn hết là chúng tôi nên nằm lại thôi. Họ bảo là chúng tôi
không thể đến được sông Hoaitơ đâu, ấy thế mà chúng tôi vẫn cứ đến được
đây này!
Han nói câu cuối cùng này với 1 cái giọng cười khẩy đắc thắng.
-Họ nói với các ngài như vậy là nói đúng đấy - Giôn Thoóctơn trả lời -
Đáy con đường có khả năng sụp hẳn xuống bất kỳ lúc nào, chỉ có những kẻ
khờ dại với cái may mắn mù quáng của những anh khờ, là đi qua được mà
thôi. Tôi xin nói thẳng với ngài, dù có được tất cả vàng của miền Alaxen,
tôi cũng sẽ không liều mạng mình trên mặt băng kia đâu.
-Bởi vì ngài không phải là thằng khờ chứ gì - Han nói - Dù thế nào đi
nữa, chúng tôi cứ tiếp tục đi Đoxaan!
Y duỗi thẳng ngọn roi ra:
-Đứng dậy Bấc! Ê! Đứng dậy! Đi!
Thoóctơn tiếp tục đẽo gọt thanh gỗ. Anh biết không hơi đâu đi làm thầy
thằng dại. Tăng thêm hoặc bớt đi vài 3 đứa ngốc trên đời cũng chả làm biến
đổi gì được hệ thống sắp xếp của vạn vật.
Nhưng đàn chó không đứng dậy theo lệnh. Từ lâu rồi đã chuyển sang
giai đoạn phải dùng đến đòn vọt mới khua chúng dậy được. Chiếc roi vun
vút quất xuống loang loáng, hết chỗ này lại chỗ nọ vung vãi không thương
xót. Giôn Thoóctơn mím chặt môi. Xônlếch là con chó đầu tiên lết tới để
đứng dậy. Tích nối theo. Sau đó là Jô, vừa trườn lên vừa ăng ẳng kêu đau
đớn. Paicơ đau khổ vật vã để nhổm dậy. 2 lần nó nhấc mình lên đến nửa vời
