khơi dậy bên trong nó, vẫn tồn tại và sống động. Nó vẫn có sự trung thành
và lòng tận tuỵ, những đức tính nảy sinh ra từ bếp lửa và mái nhà; thế
nhưng nó còn giữ lại bản tính man rợ và quỷ quyệt. Nó là 1 vật của hoang
dã, từ cõi hoang dã đến đây ngồi cạnh bếp lửa của Giôn Thoóctơn, đúng
hơn là 1 con chó của vùng đất phương Nam dịu dàng mang dấu ấn của bao
nhiêu thế hệ văn minh. Do tình thương yêu sâu nặng của nó, nó không thể
nào đánh cắp của con người này, nhưng đối với bất kỳ người nào khác, tại
bất kỳ khu vực lán trại nào khác, nó đã không hề ngần ngại 1 giây phút nào,
trong khi nó lại đủ khôn ranh để xoáy trộm mà không bị phát hiện.
Mặt mũi và thân mình nó đầy vết răng của nhiều con chó nó vẫn đánh
nhau dữ tợn như trước và lại có nhiều mưu mẹo hơn. Xkít và Ních thì lành
nết quá nên không phải là đối tượng để gây chuyện - hơn nữa, chúng lại là
của Giôn Thoóctơn. Nhưng bất cứ con chó lạ nào, dù thuộc nòi gì hoặc
dũng mãnh đến đâu đi nữa, đều phải nhanh chóng thừa nhận quyền uy tối
cao của Bấc, nếu không sẽ buộc phải giao tranh 1 mất 1 còn với 1 đối thủ
ghê gớm. Và Bấc không hề thương hại. Nó đã học được sâu sắc luật của dùi
cui và răng nanh, và nó không bao giờ từ bỏ 1 lợi thế hoặc lùi bước trước 1
kẻ thù mà nó đã đẩy vào con đường dẫn đến cõi của Thần Chết. Nó đã học
được những bài học ở Xpít và ở những con chó chiến đấu đầu đàn của cảnh
sát và ngành bưu điện, nó biết được là không có con đường trung dung. Nó
phải thống trị hoặc bị thống trị: mà tỏ lòng thương hại là dấu hiệu của sự
mềm yếu. Lòng thương hại không tồn tại trong cuộc sống nguyên thuỷ.
Lòng thương hại dễ bị hiểu lầm là sự sợ hãi, mà những thứ hiểu lầm như
vậy dẫn đến cái chết. Giết hoặc bị giết, ăn thịt hoặc bị ăn thịt, đó là quy luật;
và đối với mệnh lệnh ấy, truyền xuống đến nó từ những nơi sâu thẳm của
thời gian, nó đã tuân theo.
Nó già đời hơn số nhưng năm tháng mà nó đã trái qua và số những hơi
thở của lồng ngực nó. Nó là mối dây nối liền quá khứ với hiện tại và cõi
vĩnh cửu ngàn xưa phía đằng sau nó vẫn rộn ràng truyền qua nó 1 nhịp đập
đầy uy lực mà nó dao động hoà theo, giống như sóng triều lên xuống và 4
mùa tuần hoàn vẫn bằng dao động. Nó ngồi cạnh bếp lửa của Giôn
Thoóctơn, nó đấy, con chó ức nở rộng, nanh trắng, và lông mao dài rậm:
nhưng đằng sau nó là bóng dáng của 1 loại chó, nửa sói hoang, hoặc sói
