mọi miền đất lạ, à xác định phương hướng với 1 sự tin chắc chính xác đáng
để cho con người và chiếc kim nam châm của mình phải lấy làm hổ thẹn.
Càng đi tới, Bấc mỗi lúc 1 nhận thấy rõ hơn sự xáo động mới lạ trong
miền này. Khắp nơi đang có 1 sự sống nào đó khác với sự sống đã từng có ở
đây trong suốt mùa hè qua. Không còn chỉ là tin vào sự kiện đó qua 1 sự
cảm thụ tinh tế và huyền bí nữa. Kìa lũ chim chóc đang bàn tán về điều đó,
những chú sóc đang kháo nhau xôn xao và cả làn gió nhẹ nữa cũng đang thì
thào mách bảo. Đã mấy lần Bấc dừng lại, hít những hơi dài giữa luồng
không khí tươi mát buổi sáng, và đọc thấy 1 tín hiệu truyền đến khiến nó
càng vọt tới gấp bước nhanh hơn. Trong lòng nó nặng trĩu 1 cảm giác là có
1 mối tai hoạ sắp xảy ra; và khi nó vượt qua đường phân nước cuối cùng rồi
tụt xuống khoảng thung lũng dẫn về phia khu trại, nó tiến tới 1 cách thận
trọng hơn.
Cách khu trại 3 dặm, nó chợt thấy 1 lối mòn mới, khiến cho lông cổ nó
cuộn lên như sóng và dựng ngược. Cái lối mòn ấy dẫn thẳng tới phía trại,
tới phía Giôn Thoóctơn, Bấc hối hả chạy, vừa phóng nhanh vừa lén lút giấu
mình, mọi dây thần kinh căng thẳng, cảnh giác chú ý đến vô vàn chi tiết
đang thuật lại 1 câu chuyện - gần như đến lúc kết thúc. Giác quan của mũi
nó tường thuật cho nó 1 bước đi qua của cái sự sống mới lạ mà nó đang
bám đuổi theo sát gót. Nó để ý thấy sự im lặng đầy ý nghĩa của núi rừng.
Cuộc sống của chim chóc đã vắng teo. Những chú sóc đã lẩn trốn đi đâu cả.
Nó chỉ thấy có mỗi 1 chú - 1 chú sóc xám mượt mà, nằm bép gí dán mình
vào 1 cành cây khô cũng màu xám, trông chú như là 1 phần của cành cây
ấy, như 1 cái bướu gỗ nhô lên trên thân gỗ.
Trong khi Bấc lướt tới âm thầm như 1 cái bóng mũi nó bỗng nhiên bị
giật mạnh sang 1 bên như thể có 1 lực thực sự nào đó đã chộp lấy và kéo
sang. Nó vội bám theo cái mùi mà nó vừa đánh hơi thấy, lần vào 1 bụi rậm
và nhìn thấy Ních. Ních đã chết sau khi lết được vào đó, xác nằm nghiêng,
1 mũi tên xuyên qua thòi cả đầu và đoạn đuôi cắm lôgn chim ra 2 bên mình
nó.
Chạy thêm độ được khoảng 100 mã, Bấc bắt gặp 1 trong những con
chó kéo xe mà Thoóctơn đã mua ở Đoxân. Con chó này đang vật vã trong
cơn giẫy chết ngay trên vệt đường mòn. Bấc chạy vòng qua bên nó không
