đóng băng để tìm vàng trong mùa đông. Nhưng dân ở trại Bốn Mươi Dặm
chàng ai tin tưởng gì ở cái vùng đất phương Bắc ấy cả. Ðối với họ những
chỗ đào được vàng về phía Tây cũng tốt chán rồi.
Thế rồi tự nhiên anh chàng Carmack, Skookum Jim anh vợ hắn, và
Cultus Charlie, một thổ dân khác đi xuồng. đến trại Bốn Mươi Dặm đến
thẳng chỗ nhân viên phụ trách đất đai mỏ xin đăng ký chủ quyền ba mảnh
đất và một chỗ đã tìm được vàng ở Lạch Thịnh Vượng. Ðêm đó, tại Quán
Dân Kỳ Cựu, họ giở vàng thô ra cho đám người ở đó xem. Họ chỉ lắc đầu,
nhe răng cười tỏ vẻ không tin tưởng. Trước kia họ đã chứng kiến những vụ
lường gạt như thế nào rồi. Ðây rõ ràng là ý đồ của Harper và Joe Ladue
muốn dụ dỗ dần tìm vàng đổ xô đến vùng phụ cận của khu đất họ đã đăng
ký chủ quyền và có trạm mua bán của họ. Mà Carmack là người như thế
nào kia chứ? Chỉ là một anh chàng da trắng có vợ thổ dân. Mà đã có ai nghe
thấy một người như vậy tìm thấy vàng bao giờ chưa? Và Lạch Thịnh
Vượng là cái gì? Chỉ là một cánh đồng hươu ăn, đổ ra chỗ trên sông
Klondike một đoạn và được những dân thổ công ở đây biết đến với cái tên
Lạch Con Thỏ. Nếu như chính Ánh Sáng Ban Ngày hoặc Bob Henderson đã
đăng ký đất và cho họ thấy vàng thô thì họ sẽ tin ngay là có gì đây rồi.
Nhưng đó lại là Carmack, tên da trắng có vợ thổ dân, Skookum Jim và
Cultus Charlie. Không, không thể được! Như vậy là bắt họ tin tưởng một
cách quá đáng. Chính Ánh Sáng Ban Ngày cũng không tin, mặc dù anh
không nghi ngờ gì cả là vùng đất phía Bắc có vàng. Chẳng phải là chỉ mấy
ngày trước đây thôi anh đã thấy Carmack đi lang thang với mấy người bạn
thổ dân của hắn, và không có cả đến cái ý nghĩa tìm vàng đấy sao? Thế
nhưng vào mười một giờ đêm, lúc đang ngồi ở mép giường tháo dây ủng,
một ý nghĩ chợt đến với anh. Anh mặc áo và đội nón vào rồi trở lại Quán
Dân Kỳ Cựu, Carmack vẫn còn ở đó, vẫn để vàng lóng lánh trên tay cho
mọi người xem. Họ vẫn chẳng tin tưởng gì, Ánh Sáng Ban Ngày bước lại
bên Carmack và dốc cả túi vàng của hắn vào ống thử. Anh xem xét một hồi
lâu. Rồi lấy trong túi của mình ra một ít ounce vàng tìm thấy ở thị trấn
Vùng Cực và trại Bốn Mươi Dặm, anh bỏ nó vào một ống thử khác. Rồi anh
lại xem xét và so sánh một hồi lâu. Cuối cùng anh bỏ phần vàng của mình
