vào túi, đưa trả lại Carmack chỗ vàng của hắn rồi giơ tay ra hiệu cho mọi
người im lặng.
- Tớ muốn nói với các cậu một chuyện. Vàng trên nguồn sông đã xuất
hiện rồi đấy. Rõ ràng và chắc chắn là như vậy. Chưa bao giờ vàng bỏ vào
ống thử của vùng này lại giống như vậy. Vàng này là loại vàng mới. Nó có
nhiều bạc hơn. Các cậu cứ nhìn màu của nó thì biết. Chắc chắn là Carmack
đã tìm thấy vàng rồi. Bây giờ có cậu nào đủ tin để đi theo tớ không nào?
Không ai tình nguyện cả. Thay vào đó chỉ có những tiếng cười chế
giễu.
- Chắc cậu cũng có đất ở trên đấy chứ gì? - có ai đó hỏi.
- Dĩ nhiên là có, - Ánh Sáng Ban Ngày trả lời - Tớ còn có một phần ba
số đất của Harper và Ladue nữa kìa. Rồi cậu sẽ thấy một vạt đất của tớ bán
ra cũng còn được giá hơn tất cả cái số vàng gà bới của cậu ở vùng Lạch
Bulô cho mà xem.
- Thôi cũng được đi, - một người tên Curly Parson nói xen vào, vẻ xoa
dịu - Bọn này biết là cậu nổi tiếng ngay thẳng. Nhưng cậu cũng có thể bị
lường gạt như ai với cái trò bày đặt của những kẻ lang thang như vậy. Tớ
hỏi thẳng cậu vậy chứ thằng cha Carmack này đi tìm vàng lúc nào vậy? Cậu
có nói là hắn nằm ườn với bọn thổ dân trong trại câu cá hồi, mà mời ngày
kia đây thôi chứ nào có lâu la gì.
- Ánh Sáng Ban Ngày nói đúng đó, - Carmack cắt ngang một cách
nóng nảy - Mà tôi cũng nói thật, thật Kinh Thánh ấy. Tôi không đi tìm vàng.
Chẳng khi nào tôi có ý nghĩ ấy. Nhưng khi Ánh Sáng Ban Ngày đi rồi thì
hôm đó Bob Henderson đi chiếc bè chở đồ đạc tới. Anh ấy đang đi về phía
trại Sáu Mươi Dặm, dự tính sẽ ngược dòng Indian rồi vác cả bè lẫn đồ đạc
vượt qua vách đá chắn ngang Lạch Thạch Anh và Ðáy Vàng…
- Ðáy Vàng là chỗ quỹ nào vậy? - Curly Parson hỏi.
Ở phía bên kia Lạch Thịch Vượng, tức là Lạch Con Thỏ đấy, -
Carmack tiếp tục nói - Nó là cái lạch lớn đổ vào sông Klondike ấy mà. Ðó
là con đường bọn tôi đi lên, nhưng lúc xuống thì lại băng qua vách đá, đi
dọc máy dặm theo mỏm núi rồi xuống lạch Thịnh Vượng. Bod Henderson
bảo tôi: "Ði theo tớ đi, Carmack, đi mà xí phần. Lần này thì tớ đào trúng
rồi, ở chỗ Ðáy Vàng ấy. Tớ tìm được bốn mươi lăm ounce vàng rồi đây này
