này chẳng có cái quái gì hết. Sáng mai bọn này trở về thị trấn Vùng Cực
đây. Tớ chẳng tin tưởng gì ở cái vùng đất phía Bắc này cả. Ðối với tớ mấy
nhánh thượng nguồn sông Tanana(l) là tốt quả rồi. Các cậu nghe tớ nói này,
nếu vàng có xuất hiện thì nó sẽ xuất hiện ở vùng hạ lưu sông kia. Thằng
Johnny này đây cũng đăng ký một mảnh đất phía dưới chỗ bọn Carmack
cắm bảng đã tìm thấy vàng có một, hai dặm thôi mà nó cũng chẳng tìm thấy
gì ráo.
Johnny nghe thấy thế tỏ vẻ bẽn lẽn.
- Tớ cũng chỉ đăng ký chơi thôi mà, - hắn giải thích - Tớ sẵn sàng đổi
mảnh đất chỗ vùng lạch đó để đổi lấy một cân thuốc lá hiệu Ngôi Sao đấy.
- Thế tớ đổi cho cậu vậy, - Ánh Sáng Ban Ngày nói ngay - Mà nếu tớ
có đào lên được hai ba mươi ngàn đô-la ở chỗ đó thì cũng đứng đến mè
nheo đấy nhé.
Johnny toét miệng cười vui vẻ. Hắn hỏi:
- Thế thuốc đâu đưa đây.
- Ước gì tớ cũng đăng ký một miếng đất ở cạnh đó nhỉ, - Long Jim thở
ra một cách buồn bã.
- Cũng chưa muộn đâu mà - Ánh Sáng Ban Ngày trả lời.
- Nhưng từ đây đến đó đi cũng phải đến hai mươi dặm chứ bộ chơi à.
- Ðể mai tớ lên tớ sẽ xí phần cho cậu, - Ánh Sáng Ban Ngày đề nghị -
Rồi cậu lại đổi nó cho tớ giống như thằng Johnny đã làm nhé. Các cậu đến
thằng Tim Logan mà lấy thuốc. Bây giờ nó đang trông quầy rượu ở Quán
Dân Kỳ cựu ấy. Cứ bảo nó cho tớ vay mấy cân thuốc. Rồi các cậu ghi tên
các cậu vào tờ đăng ký đất, đề là đã nhượng lại cho tớ rồi nộp lại cho thằng
Tim là xong.
- Vậy làm cho tớ nữa nhé, - người thứ ba trong bọn Long Jim Harney
cũng đề nghị theo.
Vậy là với ba cân thuốc lá nhãn hiệu Ngôi Sao, Ánh Sáng Ban Ngày đã
mua được ba mảnh đất, mỗi mảnh rộng năm trăm foot ở vùng Lạch Thịnh
Vượng. Bản thân anh có thể đăng ký xin một mảnh riêng cho mình nữa, vì
ba mảnh kia chỉ là đất nhượng lại.
- Về cái khoản thuốc lá đó, phải nói là cậu chơi phóng tay thật, - Long
Jim cười nói - Bộ cậu có hãng thuốc lá ở đâu đó hả?
