- Không. Mình chỉ có linh cảm thôi!
Ánh Sáng Ban Ngày đang ở căn lều riêng của mình thì Joe Ladue bước
đến. Hắn vừa mới từ Lạch Thịnh Vượng về. Lúc đầu hắn chẳng lộ vẻ quan
tâm gì đến chuyện Carmack tìm thấy vàng cả, nhưng sau đó hắn hơi sinh
nghi. Cuối cùng, hắn đề nghị anh chia cho hắn một phần đất với giá một
trăm đô-la.
- Tiền mặt chứ? Ánh Sáng Ban Ngày hỏi.
- Dĩ nhiên là tiền mặt. Ðây này.
Vừa nói Ladue vừa móc túi vàng ra. Ánh Sáng Ban Ngày cầm túi vàng
trong tay như để xem nặng nhẹ một cách lơ đãng, rồi cùng với vẻ lơ đãng
đó anh cởi dây buộc và đổ một ít vàng bụi ra lòng bàn tay. Cũng giống như
vàng của Carmack, vàng của Ladue xẩm màu hơn bất kỳ thứ vàng nào mà
anh đã thấy. Anh bỏ vàng vào túi, cột lại và đưa trả cho Ladue.
- Tớ nghĩ cậu cần vàng đó hơn mình, - Ánh Sáng Ban Ngày thăm dò.
- Chẳng cần đâu. Tớ còn nhiều đây này - Ladue vội trấn an anh.
- Cậu đào dược ở đâu vậy?
Ánh Sáng Ban Ngày hỏi như thể tình cờ vậy thôi. Ladue nghe câu hỏi
mà vẫn làm mặt tỉnh queo như một thổ dân vậy. Nhưng ngay lúc ấy cả hai
người nhìn thẳng vào mặt nhau, và từ toàn bộ con người của Ladue như
nhợt loé lên một cái gì đó rất khó nhận biết. Thế nhưng Ánh Sáng Ban
Ngày như đã nhận biết điều đó và đánh hơi thấy có gì bí ẩn trong mắt kẻ đối
diện.
- Cậu biết về vùng lạch đó rành hơn tớ, - anh nói - và nếu như với
những điều cậu biết về mảnh đất của tớ mà cậu ra giá một trăm đô-la thì tớ
cũng dám ra một cái giá tương tự dù tớ chưa biết gì về nó cả.
- Vậy thì ba trăm đô-la chịu không?- Ladue đề nghị với vẻ tuyệt vọng.
- Tớ cũng vẫn chỉ nói với cậu như vậy thôi. Cậu có ra giá nào đi nữa thì
mảnh đất đó cũng trị giá với tớ ngay như vậy mặc dù tớ chưa biết tí gì về nó
cả.
Cuối cùng Joe Ladue phải chịu thua. Hắn dẫn anh ra xa khỏi chỗ trại có
bọn Long Jim Harney đang đứng và tiết lộ với anh mọi việc. Sau cùng hắn
kết luận:
