cựu hơn như Al Mayo và Jack McQuestion khi vùng này còn hoang dã.
Anh là Ánh Sáng Ban Ngày, kẻ đã thực hiện hàng chục cuộc phiên lưu mạo
hiềm, kẻ đã dám vượt vùng đất hoang đại không một bóng cây đến tận Bắc
Băng Dương để nhắn tin cho đoàn tầu đánh cá voi bị kẹt băng ở đó, kẻ đã
chạy thơ từ thị trấn Vùng Cực đến Salt Water rồi quành trở về chỉ trong sáu
mươi ngày, kẻ đã cứu giúp toàn thể bộ lạc Tanana khỏi bị diệt vong trong
mùa đông 1891. Nói tóm lại, anh là kẻ đã cuốn hút trí tượng tượng của dân
mới đến mạnh bằng mười kẻ khác gộp chung lại.
Anh có khả năng tự quảng cáo. Bất kỳ điều gì anh làm, dù là ngẫu
nhiên hay tuỳ hứng cũng đều được mọi người cho là đáng kể. Ðiều mà anh
vừa làm xong luôn luôn nằm trên cửa miệng mọi người, từ việc anh là kẻ
đầu tiên trong cuộc đổ xô về Lạch Damsh để tìm vàng hay việc giết một con
gấu mặt trắng khổng lồ ở Lạch Lưu Huỳnh, đến việc chiếm giải nhất trong
cuộc đua thuyền đơn vào ngày kỷ niệm sinh nhật của Nữ Hoàng, sau khi bị
buộc phải tham gia vì dân tìm vàng kỳ cựu ở đây không ai chịu đại diện bị
thi đấu cả. Một đêm kia, tại Quán Sừng Hươu, anh lại gặp Jack Kearns
trong một canh bạc phục thù mà họ hứa hẹn đã lâu. Lần này họ tố thẳng
cánh và cùng hẹn đến tám giờ sáng hôm sau sẽ ngừng. Khi ván bài chấm
dứt, Ánh Sáng Ban Ngày thắng hai trăm ba mươi ngàn đô-la. Ðối với Jack
Kearns, lúc này đã giàu nứt đố đổ vách, số tiền thua đó không đáng kể.
Nhưng số tiền đó cũng khiến cho mọi người ở vùng đó phải giật mình, và
có đến cả chục tay phóng viên viết những bài báo giật gân về sự kiện đó.
Chú thích:
(1) Chỉ thế giới ngoài vùng Alaska
Chương 12
Dù có rất nhiều nguồn thu lợi, song việc tái đầu tư luôn luôn làm cho
Ánh Sáng Ban Ngày bị kẹt tiền mặt trong suốt mùa đông đầu tiên. Số đất
chứa vàng được làm tơi ra ở mặt đá ngầm khi được đem lên đến mặt đất thì
liền bị đông cứng lại. Bởi vậy những đống đất đó, tuy chứa đựng hàng triệu
đô-la, hoá ra không đem ra sử dụng được. Anh phải chờ cho đến mùa hè,
khi mặt trời làm tan đất và biến băng thành nước để rửa, thì mới có thể sử
dụng được số vàng đó. Lúc này thì anh lại dư vàng và đành phải đem gửi
vào hai ngàn hàng mới mở.
