Holdsworthy. Anh cũng biết cả tiểu sử của lão, thuộc gốc người Mỹ lâu đời
và từng tham gia chiến tranh, biết bố của lão đã từng là cột trụ vững chắc
cho sự nghiệp của Mỹ Quốc, làm Thiếu tướng Hải Quân trong cuộc chiến
tranh năm 1812, sau lên Ðại tướng tiếng tăm lừng lẫy, và ông nội lão là một
điền chủ có nô lệ thuộc vùng New England thuở xưa.
- Ông ấy mới là thứ thiệt, - Ánh Sáng Ban Ngày về sau nói với một
trong những hội viên Câu lạc bộ Alta-Pacific khi ở phòng hút thuốc - Nói
cho cậu biết Gallon ạ, ông ta thật làm tớ giật mình. Tớ vẫn biết những tay
làm ăn lớn phải như thế, nhưng tớ phải tận mắt nhìn thì mới hiểu hết họ như
thế nào. Ông ta là một con người hành động. Cứ nhìn ông ta là biết liền. Rõ
ràng là trong cả ngàn người mới kiếm được một người như vậy, tất đáng để
mình cộng tác. Canh bạc mà ông ta chơi thật không biết đâu là giới hạn.
Cậu có thể cuộc chắc là ông ta sẽ chơi theo lối được ăn cả ngã về không.
Ðược hoặc thua một lúc năm, bảy triệu đô-la cũng không làm ông ta chớp
mắt.
Gallon cứ bập bập điếu xì gà, và sau khi Ánh Sáng Ban Ngày kết thúc
lời ngợi khen John Dowsett, hắn đưa mắt nhìn anh một cách tò mò. Nhưng
Ánh Sáng Ban Ngày đã quay qua gọi một ly rượu cocktail nên không chú ý
đến cái nhìn đó.
Gallon nói:
- Chắc anh với lão ta đã tham gia vào một chuyện gì rồi phải không?
- Không, tớ không nghĩ đến chuyện ấy. Chỉ thuần tuý là sự cảm thông
nhau mà thôi. Tớ chỉ muốn giải thích cho cậu hiểu là tớ đã khám phá những
tay sừng sỏ đó làm ăn như thế nào mà thôi.
Cậu biết không, ông ta cho tớ cảm giác là ông ta hiểu biết mọi chuyện
đến độ tớ phải phát thẹn - Sau một hồi trầm ngâm, anh nói tiếp: - Nếu có
phải điều khiển xe trượt tuyết thì tớ cũng sẽ chỉ dẫn lại cho ông ta ít nhiều.
Mà nếu có thì khi đánh bài, hoặc đãi vàng, hoặc chèo thuyền thì chắc chắn
ông ta sẽ khốn đốn vì tớ mất. Mà cũng có thể cuộc chơi ở đây không khó
khăn bằng cuộc chơi mà tớ đã tham dự ở phương Bắc.
Chú thích:
(1) Menlo Park (Công viên Menlo): một thành phố ở phía Tây của
bang California, phía Ðông Nam của thành phố cảng San Francisco.
