Suốt ngày thứ Ba. Thứ Tư, và Thứ Năm, anh tiếp tục thu mua và đẩy
giá cổ phần đồng Thung lũng Ward lên cao một cách đáng kiêu hãnh. Vậy
mà cổ phần cứ tiếp tục được bán ra và anh cứ tiếp tục mua với số lượng
vượt quá khả năng tài chính của anh đến nhiều lần. Sau hết là chuyện bàn
giao chính thức. Thì đã sao nào? Hôm nay người ta sẽ công bố tăng gấp đôi
số lời chia cho các cổ phần, anh tự trấn an như thế. Bàn giao chính thức
xong rồi thì bọn người đã bán cổ phần cho anh sẽ thấy họ bị thiệt và đến
điều đình với cho mà xem.
Và rồi sấm chớp nổ ra. Ðúng như tin đồn, Công ty đồng thung lũng
Ward tuyên bố vỡ nợ. Ánh Sáng Ban Ngày tung hai tay lên trời. Anh xem
lại bản báo cáo rồi vứt nó đi. Những tay bán cổ phần ra lúc trước đã thắng
lợi. Họ đã kềm được giá, không những của các cổ phần đồng thung lũng
Ward mà còn của tất cả các chứng khoán khác nữa. Ánh Sáng Ban Ngày
chẳng màng quan tâm xem giá cổ phần đồng thung lũng Ward đang xuống
hay đã xuống đến mức chót rồi hay chưa.
Trong khi cả phố Wall như phát rồ lên thì Ánh Sáng Ban Ngày rút lui
khỏi thị trường để suy ngẫm về toàn bộ chuyện ấy, không bàng hoàng cũng
không hoang mang. Sau khi hội ý với những nhân viên thu mua cổ phần của
mình, anh trở về khách sạn, trên đường đi tiện tay mua mấy tờ báo buổi
chiều và liếc nhìn các hàng tít lớn: Ánh Sáng Ban Ngày hết nhẵn túi; Ánh
Sáng Ban Ngày đã nhận lãnh số phận của mình; thêm một người miền tây
nữa đã thất bại trong việc làm giàu, anh đọc thấy như vậy. Khi anh bước
vào khách sạn, một tờ báo phát hành trễ hơn lại công bố vụ tự tử của một
anh chàng trẻ tuổi non nớt đã bắt chước việc mua cổ phần như anh. Ánh
Sáng Ban Ngày làu bàu bình luận: "Mẹ kiếp, sao nó lại tự tử nhỉ?". Anh lên
phòng, gọi một ly rượu cocktail, cởi giày và ngồi suy nghĩ. Sau nửa giờ, anh
với tay lấy ly rượu uống. Khi men rượu ấm nóng lan toả khắp nhân thể,
gương mặt anh giãn ra và trên môi anh từ từ nở một nụ cười thật lòng
nhưng đầy ẩn ý. Anh đang cười nhạo chính mình: "Mẹ kiếp, đúng là bị lừa
rồi".
Nụ cười tắt hẳn. Gương mặt anh trở lại vẻ nghiêm trang một cách lạ
lùng. Gạt qua một bên các phần hùn trong các công trình khai hoang đang
bị đánh thuế rất nặng, anh đã mất tất cả.
