sức mê hoặc của cuộc chơi cũng như tầm cỡ lớn lao của nó đã đòi hỏi tất cả
năng lực mà cái cơ thể tuyệt vời của anh có thể thể cung cấp.
Anh mê mải đến độ hình ảnh của cô thư ký đánh máy xinh xắn bị xoá
từ từ khỏi ý thức của anh. Lòng khao khát phụ nữ mới nhen nhúm trong anh
giờ lại không thôi thúc nữa. Mỗi khi nghĩ về Dede Mason, anh chỉ còn cảm
thấy bằng lòng vì anh có được một cô thư ký đánh máy trông hay hay thế
thôi.
Những hy vọng rơi rớt cuối cùng của anh về nàng hoàn toàn biến mất
khi anh lao vào cuộc chiến đấu gay gắt và ngoạn mục với Công ty Vận tải
Duyên Hải và Công ty tàu biển Hạ Uy Di, Nicaragan và Mễ Tây Cơ - Thái
Bình Dương. Anh làm tình hình rối tung hơn anh đã dự kiến. Cuộc chiến
đấu trở nên chằng chịt và anh kinh ngạc khi thấy biết bao bộ phận không
dính dáng gì không ngờ cũng bị lôi vào trong vòng chiến. Báo chí ở San
Francisco quay ra đả kích anh. Thật ra cũng có một hoặc hai tờ báo lộ rõ ý
muốn được anh tài trợ, nhưng anh phán đoán là tình hình chưa găng đến
mức phải mất tiền làm chuyện đó. Cho đến lúc này báo chí vẫn nuông chiều
và thường viết những tin giật gân về anh một cách rất ư là thoải mái.
Nhưng bây giờ anh mới hiểu là báo chí có thể gay gắt đến chết người
một khi nó đã muốn tấn công ai. Tất cả những quãng đời của anh được làm
sống lại để làm nền cho những chuyện thiêu dệt đầy ác ý. Ánh Sáng Ban
Ngày hết sức ngạc nhiên khi thấy tất cả những cái anh đã đạt được hoặc làm
được lúc này được diễn dịch theo một lối mới. Từ một người hùng
vùng Alaska, anh được làm biến dạng thành một kẻ chuyên hiếp đáp, nói
dối, tuyệt vọng, nói chung là một người xấu về mọi mặt. Vậy mà vẫn chưa
thôi, báo chí còn bịa đặt hết chuyện này đến chuyện kia về anh. Anh không
thèm trả lời, anh nói với năm, sáu nhà báo về ý nghĩa của mình:
- Các ông cứ việc làm những chuyện bẩn thỉu nhất đi. Ánh Sáng Ban
Ngày đã từng đương cự lại những việc lớn lao hơn là mấy tờ báo xuyên tạc
nhơ nhớp của các ong nhiều. Tôi chẳng trách móc các ông làm gì - tôi muốn
nói là chẳng trách nhiều đâu. Các ông không làm thế không được. Các ông
phải kiếm ăn chứ. Trên thế gian này có hàng đông đàn bà cũng kiếm sống
theo kiểu các ông thôi, bởi vì họ chẳng biết làm gì sạch sẽ hơn cả. Phải có
người nào đó làm các chuyện bẩn thỉu, vậy thì các ông làm cũng được chứ