hoa; rồi dừng chân bên một bờ suối. Nằm ép mình xuống đất, anh hớp mấy
ngụm nước trong mát. Khi ngồi dậy nhìn quanh, anh thấy thế giới tuyệt đẹp.
Ðó như là một khám phá, trước kia anh không bao giờ nhận ra điều đó, anh
kết luận như thế, mà anh cũng đã bỏ quên quá nhiều thứ. Người ta không
thể vừa tham gia chơi trò tài chính ăn cướp vừa để tâm đến những thứ ấy
được. Trong lúc anh hít thở khí trời, ngắm nhìn quang cảnh và lắng nghe
tiếng chim chiền chiện hót vang, anh có cảm giác như một tay chơi xì phè,
sau một đêm thức trắng bên bàn bài, giờ đây rời bỏ cái không khí tù hãm
bước ra ngoài hít thở cái trong lành của buổi bình minh.
Ðột nhiên anh thấy mình đang đứng trước một khu đất rộng chừng vài
mẫu. Ở đây không thấy bên cạnh suối có một cây hoa loa kèn dại của
vùngCalifornia. Bông hoa thật tuyệt vời, mọc trong một hốc có hình dáng
như vòm giáo đường do những cây cao đan kết vào nhau tạo thành. Cành
hoa mong manh, mọc thẳng khoảng tám phút. Từ dưới đất đến hai phần ba
chiều cao của thân cây thì trơ trụi và có màu xanh. Từ đó trở lên, thân cây
đâm ra vô số bông hoa hình chuông có màu trắng như sáp. Cũng phải có
đến cả trăm bông hoa, tất cả cùng mọc ra từ một thân, phất phơ trong gió và
mỏng manh như tơ trời. Từ trước đến nay, Ánh Sáng Ban Ngày chưa hề
thấy bất kỳ cái gì như thế. Anh từ từ rời mắt khỏi cây hoa để nhìn khắp
chung quanh. Một xúc cảm thiêng liêng len vào anh và anh giở mũ ra. Ðây
quả là một nơi khác biệt. Không còn chỗ cho sự khinh bỉ và lòng độc ác, mà
chỉ có sự sạch sẽ, tinh khiết và cái đẹp, những cái mà anh có thể đem lòng
kính trọng. Chỗ này cũng tự như một nơi thờ phượng, và bầu không khí thật
tôn nghiêm. Ðứng giữa chốn này, con người cảm thấy bị thôi thúc pải làm
một điều gì đó cao đẹp. Trong khi anh đưa mắt nhìn khắp chung quanh,
trong lòng anh cảm thấy rõ rệt như vậy. Tuy thế, anh cũng chỉ mới cảm
nhận điều đó mà thôi chứ không suy nghĩ nhiều về nó.
- Hệt như thể mình đang đi lạc vào một khu nào xa lơ xa lắc ấy, - Ánh
Sáng Ban Ngày tự nói thầm. Nhưng chốc anh lại đưa mắt nhìn về phía cây
hoa loa kèn tuyệt vời mọc bên bờ suối.
Anh cột ngựa rồi đi lang thang hết ngọn đồi này đến ngọn đồi khác.
Trên đỉnh các ngọn đồi này là những cây vân sam già hàng thế kỷ, còn ở
sườn đồi thì mọc đầy những cây sồi, cây madrono và những cây nhựa ruồi
