không tưởng tới, không dò đoán nổi, cho dù có lúc tinh tế, có lúc mãnh liệt,
chúng chính là tinh tuý, là linh hồn của cuộc sống mà cho dù có bị che đậy
và lừa dối bằng muôn vàn cách đi chăng nữa, cuối cùng cũng buộc con
người phải thừa nhận chúng. Được cưỡi ngựa với một người đàn ông như
thế giữa vùng đồi núi quả là một điều hấp dẫn mạnh mẽ. Chỉ cưỡi ngựa
thôi, còn ngoài ra không có gì nữa cả, bởi vì nàng tin chắc rằng cách sống
của anh sẽ không bao giờ là cách sống của nàng. Mặt khác, nàng không
quan tâm đến những thẹn thùng, sợ hãi của loại nhi nữ thường tình. Nàng
tin chắc rằng dù trong bất kỳ trường hợp nào nàng cũng có thể tự làm chủ
đời mình. Vậy thì tại sao lại không cùng cưỡi ngựa với anh kia chứ. Kia xét
cho cùng thì chuyện đó nào có đáng gì.
Cuộc sống của nàng bình thường đến tẻ nhạt. Nàng ăn, ngủ, rồi làm
việc, vỏn vẹn có thế thôi. Cảnh sống này chợt hiện ra trước mắt nàng, sáu
ngày trong tuần phải làm việc ở văn phòng và đi về trên những chuyến phà.
Mỗi ngày, trước khi lên giường, nàng chỉ còn được vài giờ để đàn hát một
vài đoạn nhạc bên chiếc dương cầm, để giặt giũ, khâu vá và tính toán sổ
sách để khỏi phải tiêu quá số thu nhập ít ỏi; mỗi tuần chỉ có hai buổi tối để
tụ tập vui vẻ với bạn bè; những giờ còn lại và chiều thứ Bảy lại phải đến
bệnh viện thăm cậu em bị ốm. Duy có ngày chủ nhật là được thoải mái, có
thể ngồi trên lưng con Mab rong chơi trong vùng đồi thần thánh. Nhưng
việc cưỡi ngựa một mình như vậy kể ra quá lẻ loi. Chẳng có ai trong số bạn
bè của nàng có thú cưỡi ngựa cả. Đã có lần nàng thuyết phục được mấy cô
sinh viên ở trường đại học thử cưỡi ngựa, nhưng cứ sau một hoặc hai Chủ
nhật cưỡi ngựa, nhưng cứ sau một hoặc hai Chủ nhật cưỡi ngựa cho thuê là
họ lại bỏ cả. Chỉ có Madeline là đã mua ngựa và hăm hở cưỡi được vài
tháng, nhưng sau đó cô ta cũng lập gia đình và theo chồng về lập nghiệp tận
Nam California mất. Sau nhiều năm cứ phải cưỡi ngựa lẻ loi như thế thì ai
cũng phải phát chán.
Mà cái anh chàng khổng lồ triệu phú này, người mà một nửa số dân có
máu mặt ở San Francisco phải sợ hãi, hoá ra cũng chỉ là một cậu trai tơ
không hơn không kém. Đúng là một cậu trai tơ? Nàng chưa bao giờ ngờ đến
khía cạnh này trong tính cách anh ta.
