- Cũng chỉ là chút đỉnh thôi, - anh toét miệng cười nhớ lại, - Chút đỉnh
thôi, gọi là lợi dụng việc khan hiếm xe tải và cuộc đình công ở British,
Colombia.
- Nhưng bản thân ông có tự tay mình đào được tí than nào đâu. Vậy mà
ông đã đẩy giá than lên bốn đô-la một tấn và thu được khối tiền. Công việc
của ông là như thế đó. Ông làm cho dân nghèo phải mất thêm tiền để mua
than. Ông nói là ông chơi ngay thẳng thế mà ông lại thọc tay vào túi đến
nghèo để cướp tiền của họ. Em biết chuyện đó lắm, bởi vì ở phòng khách
nhà em cũng có lò sưởi. Thay vì giá loại than Rock Wells là mười một đô-la
một tấn, em đã phải trả mười lăm đo la vào mùa đông năm đó. Coi như ông
đã cướp của em bốn đô-la. Em thì còn gắng gượng được, nhưng còn có cả
hàng nghìn người dân nghèo không thể gắng gượng được như thế. Ông cứ
việc coi đó là một canh bạc hợp pháp, nhưng em thì cho đó là một sự ăn
cướp trắng trợn.
Ánh Sáng Ban Ngày chẳng thấy lúng túng gì, bởi vì chuyện Dede nói
với anh chẳng có gì mới mẻ cả. Anh nhớ đến bà cụ ở vùng đồi Sonoma và
hàng triệu những người khác như thế sinh ra là để bị cướp.
- Cô Mason, cô nghe đây này, tôi công nhận là lời cô nói cũng có phần
đúng, song cô đã thấy tôi làm ăn lâu rồi nên thừa hiểu là tôi không hay cướp
bóc của người nghèo. Chủ đích của tôi là nhằm vào kẻ giàu có. Chúng mới
chính là con mồi của tôi. Chúng cướp của người nghèo, nên tôi phải cướp
lại của chúng. Lúc tôi thu gom than, tôi đâu có cố tình đánh vào người
nghèo. Tôi đánh vào bọn giàu có thế lực đấy chứ, nhưng chẳng may đụng
cả đến dân nghèo. Hoàn toàn do tình cờ mà họ bị lôi vào cuộc và nhận lãnh
hậu quả, vậy thôi.
- Cô thấy không, - anh nói tiếp, - toàn bộ chỉ là một canh bạc. Mỗi
người đánh theo một cách riêng. Người nông dân đánh bạc với thời tiết và
với giá cả nông sản trên thị trường. Tổ hợp Thép Hợp Chủng Quốc cũng là
một bọn cờ bạc như vậy mà thôi. Còn có chán vạn bọn khác cũng chuyên đi
cướp của người nghèo nữa kia, nhưng tôi không cho đó là công việc của tôi.
Cô cũng hiểu đấy, tôi chỉ cướp lại của bọn cướp thôi.
- Ông đợi em một tí, - Dede nói - Em không định nói đến điều ấy đâu.
Rồi hai người cưỡi ngựa đi một đoạn trong im lặng.
