hoảng, lúc thì một ý kiến lạc quan về cuộc khủng hoảng, lúc thì một câu
chuyện vui nhộn, lúc lại để nói chuyện làm ăn một cách nghiêm chỉnh hoặc
để giải quyết thanh toán thẳng thừng với nhau. Không ai có đủ sức để đỡ
đần cho anh cả. Suốt ngày anh cứ phải đôn đốc mọi người để công việc
chạy đều, mà anh phải làm việc đó một mình. Anh cứ phải làm như thế hết
ngày này qua ngày khác, trong khi xung quanh ảnh thế giới kinh doanh cứ
tiếp tục chao đảo và các cơ sở làm ăn cứ thi nhau vỡ nợ.
- Tình hình vẫn khả quan, ông bạn ạ! - Sáng nào anh cũng nói với
Hegan như vậy. Suốt ngày anh cứ lập đi lập lại những lời phấn khởi ấy, chỉ
trừ những lúc anh phải bù đầu đấu tranh để mọi người và mọi việc theo ý
mình.
Mỗi sáng, lúc tám giờ là anh đã ngồi vào bàn làm việc rồi. Đến mười
giờ anh đánh xe ô tô đi một vòng các ngân hàng, và trong xe lúc nào cũng
có sẵn hơn mười ngàn đô-la do hệ thống phà và xe điện đem lại cho anh
ngày hôm trước. Số tiền này được dùng vào những chỗ yếu của con đê tài
chính.
Cảnh gặp gỡ giữa anh và tay chủ ngân hàng nào cũng tương tự như
nhau. Tất cả bọn họ đều hoảng sợ đến mức không còn biết làm gì và việc
đầu tiên là anh phải tỏ ra hết sức lạc quan. Anh sẽ bảo với họ là tình hình
đang chuyển biến tốt. Dĩ nhiên là như thế, vì cứ ngửi mùi không khí cũng
đủ thấy được điều đó. Việc cần làm lúc này là rán gắng gượng chịu đựng
thêm một chút xíu nữa thôi thì mọi chuyện lại đâu sẽ vào đấy cả. Anh cũng
nói thêm là ở miền Đông giờ đây tiền bạc đã có vẻ rủng rỉnh hơn rồi. Cứ
nhìn hoạt động thương mại ở Phố Wall trong hai mươi bốn giờ qua chỉ cũng
đủ thấy là gió đang ngả chiều nào. Mà chẳng phải là Ryan đã nói thế này
thế nọ đấy ư? Chẳng phải thiên hạ đồn rằng Morgan đang chuẩn bị làm này
làm nọ đấy ư?
Riêng phần anh, chẳng phải mức lãi do hệ thống xe điện mang lại cứ
gia tăng đều đặn đấy ư? Mặc dù đang có khủng hoảng thực sự, nhưng ngày
lại càng có nhiều người đổ xô đến Oakland. Rồi người ta bắt đầu mua bất
động sản. Cô người đã chịu mua cả ngàn mẫu đất của anh ở vùng ngoại ô,
song chỉ có điều là anh chưa ngả giá đấy thôi.
