ông còn nhiều hơn cả ông nữa đấy, và nếu ông tính bỏ rơi tôi cũng rán dành
một phút nào đó để quay sang triệt cho ông chết theo tôi luôn. Đối với
chúng ta bây giờ thì chỉ có việc là cố mà bơi hoặc là chìm nghỉm cả nút, và
tôi nghĩ rằng có lẽ ông hiểu cần cho tôi ngoi lên cao được chừng nào thì
càng có lợi cho ông chừng ấy chứ?
Có lẽ các cổ đông trong Công ty Cấp nước Thống Nhất là những kẻ mà
anh phải đấu tranh gay go nhất, bởi vì anh buộc họ phải chấp thuận cho anh
vay hầu như toàn bộ số lợi tức do công ty này mang lại để chống đỡ cho cơ
nghiệp rộng lớn của mình. Tuy vậy anh cũn không bao giờ o ép họ quá
đáng. Một mặt anh buộc những ai có quyền lợi gắn chặt với anh phải hy
sinh cho anh, mặt khác mỗi khi có ai bị dồn đến chân tường và cận sự giúp
đỡ là anh liền có mặt để vực người đó dậy. Tình hình khó khăn phức tạp
như vậy thì cần phải có một con người thật mạnh mới vượt qua được,
và Ánh Sáng Ban Ngàychính là người đó. Anh đỡ bên này gạt bên kia, tính
toán các bước đi, đe nạt những kẻ kém thế, giúp những kẻ non gan tiếp tục
đứng vững trong cuộc chiến đấu, và không bao giờ thương xót những kẻ
đào ngũ.
Cuối cùng, vào khoảng đầu mùa hạ, tình hình bắt đầu sáng sủa hơn.
Một hôm Ánh Sáng Ban Ngày làm việc chưa hề thấy. Hôm đó anh rời
phòng làm việc một giờ sớm hơn thường lệ, lý do là vì hôm đó là ngày đầu
tiên kể từ khi cuộc khủng hoảng nổ ra anh không còn công việc gì cẩn phải
giải quyết cả. Trước khi rời cơ quan, anh tạt qua phòng làm việc riêng của
Hegan để nói chuyện phiếm. Trước lúc đứng dậy đi, anh nói:
- Hegan này, chúng ta đúng là cừ thật. Chúng ta đã thoát khỏi cửa hiệu
cầm đồ tài chính một cách an toàn rồi, nhưng trước khi thoát đi chúng ta sẽ
chuộc lại tất cả các giấy tờ đã đem cầm thế. Điều tệ hại nhất đã qua, giai
đoạn kết thúc đang đến gần rồi đấy. Chỉ phải chịu đựng trong một vài tuần
nữa thôi, chỉ thêm một chút khó khăn lộn xộn nữa thôi, rồi ta có thể ung
dung nhổ nước bọt lên tay xoa để chấm dứt mọi sự.
Hôm ấy anh thay đổi chương trình. Thay vì đi thẳng về khách sạn như
mọi khi, anh đánh xe đi một vòng ghé vào các quán rượu và quán cà phê,
uống chỗ này một ly chỗ khác một ly. Nếu có gặp người quen thì anh dừng
lại cùng uống với họ hai, ba ly liền. Khoảng một giờ sau, anh ghé quán
