- Cô bé nói rất đúng. Một lúc chỉ có thể ngủ trên một chiếc giường mà
thôi. Tất cả có đến một trăm bốn mươi sợi cương ngựa, vậy mà mình có
dùng được sợi nào đâu, chứ đừng nói chi đến mỗi lần dùng một sợi hoặc
mỗi lần cưỡi một con ngựa! Thật tội cho con Bob. Nhẽ ra ta phải cho mi
nhởn nhơ ngoài đồng cỏ mới đúng. Mình hiện có ba mươi triệu đô-la, và
trước mắt còn có thêm một trăm triệu hoặc sẽ chẳng có gì, vậy mà mình làm
sao để chứng tỏ mỏi người thấy mình có bằng đó tiền nhỉ? Có nhiều thứ mà
tiền bạc không thể nào mua được. Tiền không thể mua được cô bé đó cũng
không thể làm tăng sức chứa của con người mình. Ba mươi triệu đô-la thì
có ích gì trong khi bụng mình cũng chỉ chứa được mỗi ngày không quá một
lít rượu cocktail? Nếu mình có thể uống được một trăm lít thì mọi chuyện
đã khác rồi. Vậy mà chỉ có một lít - vỏn vẹn có một lít thôi mới chán chứ.
Như mình đây triệu phú gấp ba mươi lần, vậy mà lại phải làm việc căng
thẳng hơn cả chục người dưới quyền mình cộng lại, vậy mà mỗi ngày mình
cũng chỉ được hưởng có hai bữa cơm ăn chẳng thấy ngon, một cái giường,
một lít rượu Martini và một trăm bốn mươi sợi dây cương treo trên tường
để ngắm chơi - Anh buồn bã nhìn lên dây dây cương ngựa rồi nói tiếp - ông
bạn Giày ợi, tớ cứ như đang bị chiên sống ấy. Thôi xin chào nhé!
Uống rượu một mình còn tệ hại hơn là uống rượu một cách đều đặn và
có chừng mực. Ánh Sáng Ban Ngày đang lâm vào thói uống rượu một
mình. Bây giờ anh không chè chén với bạn bè nữa, mà thường về phòng
ngồi uống một mình. Cứ sau mỗi ngày vật lộn liên tục, anh lại trở về khách
sạn, thân thể rã rời, và cố uống rượu để tìm giấc ngủ, cùng lúc hiểu rằng
ngày mai khi thức dậy miệng anh sẽ khô đắng và anh sẽ lại phải lao vào
công việc hàng ngày.
Nhưng cả nước vẫn chưa hồi phục lại được sớm như sau các cơn khủng
hoảng trước. Tiền bạc ẩn chưa lưu thông một cách tự do, mặc dù bất cứ ai
bất chợt đọc báo do Ánh Sáng Ban Ngày hoặc do các cơ sở khác tài trợ ở
đất nước này cũng đều phải cho rằng cơn khan hiếm tiền đã qua đi và cuộc
khủng hoảng đã đi vào quá khứ. Mặc dù những phát biểu trước công chúng
đều vui vẻ lạc quan, trong thân tâm những kẻ phát biểu đó đều cảm thấy
tình thế thật tuyệt vọng. Nếu được thấy cảnh tượng xảy ra trong phòng làm
việc riêng của Ánh Sáng Ban Ngày, hoặc cuộc họp kín giữa các ban giám
