chỉ cầu cho anh phá sản. Ánh Sáng Ban Ngày lại giơ cánh tay phải đã gồng
thua tối qua lên ngắm và phát bực mình cánh tay này không còn là cánh tay
ngày xưa nữa. Đương nhiên là nàng không thể yêu cánh tay và thân thể này
như cái thân thể và cánh tay cân đối khỏi mạnh của những năm về trước.
Chính anh cũng còn thấy không yêu nổi chúng nữa là. Ngay cả một thằng
nhãi quỷ tha ma bắt cũng có thể muốn làm gì nó thì làm. Đúng là cánh tay
này đã phản bội anh rồi. Đột nhiên Ánh Sáng Ban Ngày ngồi bật dậy.
Không. Thượng đế ơi, chính anh đã phản bội nó đấy chứ? Anh đã phản bội
chính anh, và phản bội cả Dede nữa. Nàng đúng một ngàn lần. Nàng có lý
khi nhận ra điều đó, có lý khi từ chối lấy một tên nô lệ của đồng tiền mà
thân thể chỉ còn là một cái thây đã mục rữa vì rượu mạnh.
Ánh Sáng Ban Ngày ra khỏi giường và đến soi mình trước tấm gương
dài trên cánh cửa tủ quần áo. Trông anh chẳng đẹp tí nào. Đôi gò má xương
xương của ngày xưa giờ đã mất chỉ còn lại một cặp má nặng nề như chạy vệ
xuống vì núc thịt. Anh cố tìm những nét độc ác mà Dede nới là hiện rõ trên
mặt anh, và anh đã tìm thấy chúng. Anh cũng thấy cả cái vẻ thô lỗ trong đôi
mắt của mình, đôi mắt mà giờ đây đã đục nhờ nhờ như bùn vì tác hại của
chầu rượu đêm trước cũng như của những năm tháng vừa qua. Anh nhìn
thấy cả những bờ thịt chảy xệ rõ ràng dưới mí mắt và cảm thấy hoảng hốt.
Anh vén tay áo pyjama lên để nhìn lại cánh tay mình. Thật chẳng có gì lạ
khi gã ném búa đã đè dí được nó xuống mặt quầy, bởi vì các bắp thịt giờ
đây không còn nữa. Một lớp mỡ dầy đã lấp hẳn những bắp thịt đổ rồi còn
đâu. Ánh Sáng Ban Ngày cởi luôn áo pyjama ra, và khi vào thân thể mình
anh lại thấy hoảng hốt. Thật chẳng đẹp đẽ gì bởi vì cái bụng săn chắc giờ
đây đã phệ hẳn ra. Những mảng thịt tròn trịa giờ đã thay cho những bắp thịt
cuồn cuộn trên ngực, trên lưng và trên bụng dưới của anh.
Anh lại ngồi phịch xuống giường. Trong đầu anh lởn vởn hiện ra những
hình ảnh về vẻ tráng kiện của tuổi trẻ, về những khổ cực mà anh đã chịu
đựng vượt hẳn những người khác, về những người thổ dân và bây chó mà
anh đã giục chạy đến rã cả chân trong những ngày đêm không kịp thở trên
các nẻo đường Alaska, về những cuộc biểu diễn thể lực đã khiến cho tất cả
những cư dân khỏe mạnh của chốn biên thuỳ phải suy tôn anh làm một ông
vua.
