xem, tôi không nghiện rượu. Tôi chỉ có mỗi một đô-la và bốn mươi đồng xu
thôi. Tôi sẽ mua một cái rìu mới vì cái cũ đã mòn quá rồi. Rồi tôi sẽ yêu bà
mười một lần hơn cái thằng chồng cũ của bà. Bà thấy đấy, thằng cha ấy cứ
phì nộn ra thôi, còn tôi thì thân thể không có một tẹo mỡ nào cả. Sau đó anh
vén tay áo lên cho em xem và nói: "Thưa bà Harnis, sau khi bà đã có kinh
nghiệm với cái bị tiền phì nộn già nua đó rồi liệu bà có chịu lấy một kẻ trai
trẻ vóc người dong dỏng như tôi không nào?". Lúc đó em sẽ lau giọt nước
mắt đã khóc cho cái lão Ánh Sáng Ban Ngày đáng thương đó đi rồi với ánh
mắt sẵn sàng ưng thuận, em mỉm cười ngả người về phía anh, và có lẽ anh
sẽ đỏ mặt lên chút ít - vì lúc đó anh là một gã trai trẻ mà, - rồi anh sẽ vòng
tay ôm chặt lấy em, như thế này này, rồi anh - xem nào, rồi anh sẽ cưới
người vợ goá của anh mình, rồi đi làm một số việc lặt vặt trong nhà trong
khi bà ta đang bận nấu ăn.
- Nhưng anh chưa trả lời câu hỏi của em mà, - Dede trách anh, rồi đứng
dậy mặt đỏ bừng rạng rỡ vì lúc Ánh Sáng Ban Ngày vừa nói dứt lời là anh
lại ôm chầm lấy nàng.
- Vậy bây giờ em muốn biết gì nào? - Ánh Sáng Ban Ngày hỏi.
- Em muốn biết sao lại có chuyện này? Sao anh lại có thể bỏ hết công
việc vào một lúc như thế này được? Anh muốn nói gì khi bảo là sẽ có cái gì
đó xảy đến liền tức thì? Em… - Nói đến đây nàng ngập ngừng và đỏ bừng
cả mặt - Em đã trả lời câu hỏi của anh rồi, anh biết đấy.
- Vậy thì chúng ta hãy cưới nhau đi nào, - Ánh Sáng Ban Ngày thúc
giục, vẻ giễu cợt trong lời nói hiện rõ trong mắt anh - Em thấy đấy, anh sẽ
phải nhường chỗ cho cái thằng em khoẻ mạnh của anh, nên có còn sống
được bao lâu nữa đâu?
Khi thấy Dede tỏ vẻ khói chịu bằng một moué(1), anh chuyển sang
giọng nghiêm túc:
- Chuyện như vầy nè, Dede ạ. Từ lúc xảy ra cuộc khủng hoảng đáng
nguyền rủa này, anh phải làm việc cực khổ bằng bốn mươi con ngựa. Trong
suốt thời gian đó thì những điều em nói với anh cứ nằm phục sẵn trong đầu
anh. Đến sáng nay thì chúng đã hình thành hẳn một ý tưởng. Giản dị vậy
thôi. Sáng nay, khi thức dậy anh đã định đến văn phòng, nhưng sau đó lại
thôi. Đúng vào lúc đó thì ý tưởng ấy nẩy mầm. Lúc nhìn thấy ánh mặt trời
