- Không! Không! Không! - Họ đồng thanh hưởng ứng.
- Như những nhà tư tưởng chân chính và những người sống theo lẽ
phải, chúng ta không dám phủ nhận, dù trong tư tưởng chứ khoan nói đến
hành động, những nguyên tắc cao cả mà chúng ta đã thuyết giảng - Harkins
nói.
- Ngược lại chúng ta không thể bò ngược lên về phía ánh sáng -
Hanover thêm vào.
- Chúng ta không phải là những kẻ điên - Alsworthy la lên - Chúng ta
là những người sáng suốt! Chúng ta là những linh mục cao cả đứng trước
điện thờ đức hạnh. Cũng nên gọi người bạn tốt của chúng ta, Winter Hall, là
một người điên. Nếu chân lý là điên loạn và nó đã lay động chúng ta thì
chẳng phải Winter Hall đã bị xúc động như vậy sao? Anh ta đã gọi chúng ta
là những tên đạo đức khùng. Vậy cách cư xử của anh ta bấy lâu nay là gì cơ
chứ, nếu không phải là một thứ đạo đức khùng điên. Tại sao anh ta không
giao nộp chúng ta cho cảnh sát? Tại sao anh ta kinh tởm quan điểm của
chúng ta mà vẫn tiếp tục giữ nhiệm vụ thư ký cho chúng ta? Anh ta thậm
chí cũng không bị ràng buộc bởi những lời hứa danh dự như chúng ta. Anh
ta chỉ cúi đầu và bằng lòng làm một số việc mà ông Xếp phản bội của
chúng ta yêu cầu. Trong cuộc đối đầu hiện nay, anh thuộc cả hai phe. Xếp
tin anh ta, chúng ta cũng tin anh ta, vậy mà anh ta chẳng phản bội phe nào
cả. Chúng ta hiểu anh ta, thích anh ta. Lấy tôi làm thí dụ đơn cử, tôi chỉ
nhận thấy có hai điểm đáng ghét trong con người anh ta: thứ nhất, môn xã
hội học của anh ta, và thứ hai, ý muốn hủy diệt tổ chức của chúng ta.
Nhưng về đạo đức thì quan điểm của anh ta và quan điểm của chúng ta
cũng giống nhau như hai giọt nước.
- Tôi cũng bị xúc động - Hall buồn bã nói khẽ - Tôi công nhận, và tôi
xin thú thật điều đó. Các ông thật là những người điên vô cùng dễ thương,
và tôi thì quá yếu đuối hay quá mạnh mẽ, hay quá ngu ngốc, hay quá không
ngoan - tôi không biết nói ra sao nữa - đến nỗi tôi không thể nuốt lời hứa.
Giá mà tôi có thể hướng các ông theo cách nghĩ của tôi, như tôi đã làm với
Xếp.
- Ồ, anh làm thật à? - Lucoville kêu lên - Như thế tại sao Xếp không rút
ra khỏi tổ chức.
