biết là cha em đã đặt chất nổ trong nhà. Cha đã đào cái hầm kho lên, đục
những bức tường trong phòng khách rồi trám chúng lại. Em biết cha đã
chạy dây điện đằng sau bức vách, và em biết hôm nay cha đã chuẩn bị sẵn
sàng để chạy một đường dây từ ngôi nhà đến một bụi cây rậm ở gần cổng.
Có lẽ anh đã đoán được cha em đang toan tính chuyện gì.
Hall chợt nhớ ra John Gray đã không đến xem kịch như đã hẹn.
- Chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra tối nay - Rita tiếp tục - Cha định
sau đó sẽ sang chỗ em ở đằng khách sạn St.Francis, hoặc đón em sáng mai
trên tàu thủy. Trong lúc này...
Nhưng Hall đã nhận định được cần phải làm gì. Anh kéo tay cô chạy ra
khỏi công viên đến góc phố, nơi hàng dãy xe taxi đang đậu chờ khách.
- Trong lúc này, - Anh bảo cô - chúng ta phải khẩn trương đến đồi
Rincon. Ông ấy sẽ giết họ. Chúng ta phải ngăn chặn việc này lại.
- Chỉ mong cha đừng chết - Cô thì thầm - Lũ hèn nhát! Lũ hèn nhát!
- Xin lỗi em, nhưng họ không phải là lũ hèn nhát đâu. Họ rất can đảm,
và là những người đáng mến nhất trên đời, duy chỉ có hơi kỳ quái. Ai biết
họ đều sẽ yêu mến họ. Và đã xảy ra nhiều vụ giết chóc quá rồi.
- Bọn họ muốn giết cha em.
- Và cha em muốn giết họ - Hall đáp lại - Em đừng quên điều đó. Và đó
là mệnh lệnh của cha em. Cha em đã phát điên cuồng lên, và họ cũng sẽ
điên cuồng y như vậy. Đi em! Nhanh lên! Nhanh lên! Họ đang tập họp lại
trong ngôi nhà đã được gài chất nổ đó. Chúng ta có thể cứu họ hay cứu cha
em không chừng.
- Đồi Rincon, thời gian là tiền bạc, anh hiểu chứ? - Hall nói với người
tài xế taxi khi đã đỡ Rita vào xe - Nhanh lên nào! Xả hết máy! Mở hết tốc
lực! Làm sao đưa chúng tôi đến đó càng nhanh càng tốt.
Đồi Rincon, xưa là một khu sinh sống dành cho giới trưởng giả San
Francisco, ngẩng cao mái đầu quý phái đã tiều tuỵ khỏi những ngôi nhà lụp
xụp bẩn thỉu trong khu lao động của người da đen trải rộng từ phía Nam
đường Market. Đến chân đồi, Hall trả tiền xe taxi, và cùng Rita thoăn thoắt
leo lên đồi. Mặc dù trời mới có chạng vạng, chưa quá chín giờ rưỡi tối, có
rất ít người qua lại. Tình cờ liếc nhìn về phía sau, Hall nhác thấy một bóng
người quen quen vừa băng ngang qua vùng ánh sáng từ ngọn đèn đường tỏa
