- Vẫn còn thong thả mà - Người giữ gìn giọng nói của Nakatodaka đáp
- Tôi sẽ nói cho quý vị biết tôi dự định làm gì. Cuộc đình chiến hết hạn lúc
một giờ. Tôi đang đứng giữa cánh cửa và Xếp thân yêu của chúng ta. Ông
không thể đi xuyên qua tường được. Tôi sẽ canh cửa. Các quý vị còn lại có
thể ra về. Nhưng tôi sẽ ở lại đây với Xếp. Chất nổ đã được lên giây. Không
có gì có thể làm nó ngưng lại được. Một phút đồng hồ sau khi vụ đình chiến
hết hạn, nhiệm vụ cuối cùng do Văn phòng thực hiện sẽ được thi hành. Xin
lỗi Xếp thân yêu, cho tôi nói thêm một lát. Tôi đã nói rằng ngay chính tôi
cũng không thể ngăn chặn chu trình hoạt động của bộ máy này.Thế nhưng
tôi có thể thúc đẩy chu trình hoạt động nhanh hơn. Các anh nhìn thấy ngón
tay trái của tôi đang đặt nhẹ lên cái lỗ này chứ? Ngón tay tôi chỉ khẽ chạm
lên một cái nút nhỏ. Tôi chỉ cần nhấn mạnh ngón tay xuống, thì bộ máy sẽ
lập tức nổ tung lên. Bây giờ, với tư cách là một đồng chí, một con người
đáng kính và có khả năng suy luận cao, ông cũng có thể nhận định được
rằng bất kỳ một mưu toan nào của ông nhằm thoát khỏi cửa sẽ làm nổ tung
tất cả chúng ta lên, kể cả anh chàng Quyền thư ký và cô con gái của ông
nữa. Do đó, ông sẽ phải ngồi yên vị tại chỗ. Hanover ạ, công thức chế tạo
đã được để ở một nơi an toàn. Tôi sẽ ở lại đây và cùng chết với Xếp vào lúc
một giờ một phút. Anh sẽ tìm thấy công thức đó trong ngăn kéo trên cùng
của tủ đựng hồ sơ đặt trong phòng ngủ của tôi.
- Làm gì đi anh! - Rita van nài Hall - Anh phải làm gì đi chứ.
Hall, đã ngồi xuống, giờ lại đứng hẳn dậy. Anh nhấc ly rượu sang một
bên và đặt một tay lên mặt bàn.
- Thưa quý ông - Anh nói giọng trầm trầm nhưng lập tức giọng nói đó
buộc mọi người phải yên lặng và chăm chú lắng nghe - Từ trước đến nay,
mặc dù tôi rất ghe tởm việc giết người, tôi thấy cần phải tôn trọng những lý
tưởng đã điều khiển hành động của các ông. Dẫu vậy, bây giờ đây, tôi buộc
phải hỏi cho ra nhẽ động cơ của các ông.
Anh quay sang Breen, người đang cẩn thận quan sát anh.
- Hãy nói cho tôi biết, - Hall tiếp tục - xem cá nhân anh có nghĩ rằng
anh xứng đáng bị mai một không? Nếu anh thí mạng anh để giết Xếp anh,
anh đã vi phạm cái điều luật vẫn qui định rằng anh chỉ có quyền xuống tay
giết một nạn nhân đã phạm tội ác. Thế anh đã phạm những tội ác gì để có
