lên hẻm núi Kalahau, nhưng phải là vào những lúc thật tốt trời mới được.
Một người leo núi gan dạ có thể leo từ bãi biển lên tới hẻm núi Kalahau,
đến tận các đỉnh núi trong vùng c quản của Koolau, nhưng một người leo
núi như vậy phải hết sức bình tĩnh và đồng thời phải biết rõ các lối mòn do
những đàn dê núi qua lại tạo thành. Điều kỳ lạ là gần như tất cả thần dân tàn
phế của Koolau đã lê được tấm thân tàn của họ theo những lối mòn chóng
mặt đó để tới được nơi hiểm trở này.
"Các anh em," Koolau hắng giọng, nhưng một trong hai người có bộ
dạng dã nhân đã nhăn mặt rú lên như điên loạn, và Koolau phải dừng lại
một lúc lâu chờ cho những tiếng vọng từ các vách đá lắng hẳn xuống; giọng
trầm lắng, anh nói:
"Các anh em, anh em không thấy lạ sao, của cải của chúng ta là đất đai,
vậy mà giờ đây đất đai lại không còn là của chúng ta! Những người rao
giảng lời Chúa và những người rao giảng lời của rượu Rhum đã mang lại
cho chúng ta những gì để đổi lấy đất đai của chúng ta? Đã có người nào
trong các bạn nhận được đồng nào của họ để nhường đất đai của mình lại
cho họ chưa nào? Đã vậy, họ còn nói là chúng ta được phép đến làm lụng
trên đất đai đó, đất đai của họ, và những gì mà chúng ta đổ mồ hôi sôi nước
mắt làm ra sẽ là của họ. Hồi trước chúng ta đâu bị buộc phải làm lụng cực
nhọc; lại nữa, khi chúng ta mắc bệnh, họ tước đoạt ngay tự do của chúng
ta...".
"Ai đã mang căn bệnh này tới đây vậy, Koolau?"- Kilolilma hỏi.
Kiloliana là một người gầy gò nhưng dẻo dai có gương mặt trông giống như
gương mặt của vị thần đồng áng
đang cười; nhìn gương mặt anh, người ta
có cảm giác như sẽ nhìn thấy đôi chân của loài móng guốc nếu nhìn xuống
chân anh, và quả đúng là như vậy, do những vết loét hoại thư, đôi bàn chân
anh tẽ hai ra và co rút lại trông giống hệt như chân của loài móng guốc.
Mặc dầu vậy, Kiloliana lại là người leo núi giỏi nhất; anh biết rànhả các con
đường mòn mà những đàn dê núi thường đi và anh chính là người đã hướng
dẫn Koolau cùng đoàn người của anh lên đến những nơi hiểm trở nhất trong
hẻm núi Kalahau này.
