liệu, nhưng nếu họ không để mặc chúng ta, thì đó là chính họ đã tự chuốc
lấy điều phiền toái, và do đó họ phải bị trừng phạt. Như các bạn thấy đấy,
mấy ngón tay của tôi đã rụng cả rồi" - anh đưa tay lên cho mọi người nhìn
thấy - "tôi chỉ còn một lóng của ngón tay cái ở bàn tay trái, với lóng ngón
tay này tôi vẫn có thể ngoéo cò súng như trước đây khi các ngón kia vẫn
còn. Chúng ta yêu đảo Kauai. Chúng ta phải sống ở đây, hoặc chết ở đây,
chứ nhất định không để bị giam hãm trên đảo Molokai. Căn bệnh này đâu
phải của chúng ta; chúng ta đâu làm gì nên tội; khi đem những dân phu đến
lao dịch trên đất đai cướp của chúng ta, bọn người rao giảng lời Chúa và lời
của rượu Rhum đã đem theo cả căn bệnh này. Đã từng là quan toà, tôi biết
luật, biết lẽ phải, và tôi xin tuyên bố với các bạn: tranh cướp đất của người
ta, gieo rắc bệnh cho người ta rồi giam hãm người ta suốt đời trên đảo tù, đó
là những hành vi bất công".
"Đời người thì ngắn ngủi mà chuỗi ngày đó lại chất chứa khổ đau",
Koolau nói. "Chừng nào còn có thể được, chúng ta cứ ăn uống, cứ nhảy
múa, cứ sống cho thật vui lên...".
Từ một trong những hang đá trên vách núi, những vỏ bầu khô được đưa
ra và chuyền quanh; trong các vỏ bầu ấy là thượu mạnh được chưng cất từ
rễ cây huyết rồng, và khi thứ rượu cháy bỏng ấy trôi qua cuống họng và bốc
lên đầu, họ quên hết những bất hạnh đang đè nặng lên cuộc đời họ, và họ lại
là những người đàn ông, những người đàn bà, lại là những con người với
những khát vọng tự do và yêu thương của con người. Người đàn bà có đôi
hốc mắt lúc nào cũng tuôn chảy những giòng lệ nóng quả thật là một người
tràn trề sức sống khi chị vẫn búng đàn ukulele vừa cất lên tiếng hát man dã
dường như vọng ra từ những.cánh rừng thâm u của thời nguyên thủy.
Không khí như rung lên trong tiếng hát thiết tha và lôi cuốn của chị. Trên
một manh chiếu, Kiloliana lắc lư thân mình theo nhịp điệu lời ca; trong
từng động tác của anh, tình yêu như cất cánh, và rồi, cùng nhảy múa với
anh trên manh chiếu là một phu nữ to béo có bộ ngực núng nính như muốn
che khuất gương mặt đã bị ăn ruỗng; đó là điệu nhảy của những xác chết
còn sống, bởi vì ẩn tàng bên trong cái thân xác đang bị hủy hoại của họ là
ngọn lửa tình yêu và đấu tranh vân đang bừng cháy. Chừng nào người đàn
bà mù có đôi dòng lệ nóng tuôn ra từ hốc mặt còn hát, chừng nào những
