55- Không còn một dấu vết gì để có thể biết tên thật của tổ chức viết tắt là
I.P.H. này.
56- Từ Berkeley qua phà sang San Francisco chỉ mất chừng mấy phút. Hai
thành phố này, cùng với những thành phố khác trên vịnh, trong thực tế
hợp thành một khu lớn.
Chương VIII
Những người phá máy
Ngay trước khi Ernest ứng cử vào Quốc hội trong danh sách Đảng Xã
hội, ba tôi tổ chức một bữa tiệc mà ba tôi gọi riêng trong nhà là bữa tiệc
“Lãi và Lỗ”. Ernest gọi bữa tiệc là bữa tiệc của những người phá máy.
Trong thực tế, đó là một bữa tiệc của các nhà doanh nghiệp – lẽ dĩ nhiên là
những nhà doanh nghiệp nhỏ. Theo tôi nghĩ thì không có người nào trong
bọn họ kinh doanh quá số vốn hai mươi vạn đô-la. Họ đúng là đại diện cho
giới kinh doanh thuộc tầng lớp giữa. Trong bữa tiệc có ông Owen, ở hãng
“Silverberg, Owen và Công ty”, một hãng thực phẩm lớn có nhiều chi
nhánh. Chúng tôi vẫn thường mua thực phẩm ở đó. Có cả những người hùn
vốn vào hãng dược phẩm lớn Kowalt và Washburn, và ông Asmunsen, chủ
một mỏ đá granite lớn ở quận Contra Costa. Còn có nhiều người khác vào
loại chủ hay hùn vốn ở những xưởng máy nhỏ, những hãng buôn nhỏ,
những doanh nghiệp nhỏ, tóm lại những nhà tư bản nhỏ.
Trông họ không đến nỗi nhạt lắm. Họ là những người mặt mũi sắc sảo,
nói năng đơn giản và sáng sủa. Họ đồng thanh kêu ca về những công ty đại
tư bản và những tơ-rớt. Khẩu hiệu của họ là “Tiêu diệt các tơ-rớt”. Mọi sự
chèn ép đều do các tơ-rớt mà ra, và tất cả, không trừ ai, đều tố khổ như thế.
Họ chủ trương rằng Chính phủ phải nắm lấy quyền sở hữu về những tơ-rớt
như đường sắt và bưu điện và phải đánh thuế lợi tức hết sức nặng, lũy tiến
một cách dữ dội để phá bỏ những tích luỹ khổng lồ. Để sửa chữa những tệ
lậu ở địa phương, họ cũng chủ trương thành phố nắm quyền sở hữu những
công trình có tính chất công ích như nước, khí thắp, điện thoại và xe điện.
Câu chuyện của ông Asmunsen về những nỗi điêu đứng của ông trong
việc làm chủ mỏ đá đặc biệt là hay. Ông thú thực rằng mỏ đá ông không
đem lại một chút lợi nhuận nào, mặc dầu khối lượng kinh doanh rất đáng
kể, do chỗ San Francisco bị trận động đất lớn tàn phá. Công cuộc xây dựng
