- Chúng đã giẫm lên mặt ba rồi, – cụ bảo. – Không chứng khoán, két
của ba rỗng không. Con và Ernest phải cưới gấp đi.
Ba tôi bao giờ cũng trung thành với những phương pháp áp dụng trong
phòng thí nghiệm. Cụ đã đưa nhà máy Sierra ra trước toà. Cụ không kiểm
soát được toà án, nhưng nhà máy Sierra kiểm soát. Điều đó đã cắt nghĩa tất
cả câu chuyện. Cụ đã bị luật pháp đánh bại hoàn toàn, và sự lừa đảo vô liêm
sỉ này đã thắng.
Đến bây giờ. tôi vẫn buồn cười mỗi khi nhìn lại việc đó và nhớ lại cái
cung cách ba tôi bị đánh bại như thế nào. Cụ tình cờ gặp lão Wickson giữa
một phố ở San Francisco, cụ mắng hắn là thằng đểu. Cụ liền bị bắt vì xúc
phạm đến người khác, bị phạt một số tiền trước toà án vi cảnh, và phải cam
đoan không được sinh sự nữa. Thật là lố bịch đến nỗi chính khi về đến nhà.
cụ cũng không nhịn được cười. Những báo chí địa phương đã cuồng lên
công kích cụ. Họ nói cứ như thật về thứ siêu vi trùng bạo động nó tác hại
trong cơ thể những người theo chủ nghĩa xã hội; và ba tôi vì xưa nay vẫn
sống một cuộc đời bình dị, đã được viện ra để làm một ví dụ cụ thể để cho
người khác xem thứ siêu vi trùng bạo động đã hoạt động như thế nào. Nhiều
tờ báo còn nói úp mở rằng ba tôi đã bị suy nhược vì nghiên cứu khoa học
quá sức và gợi ý nên nhốt cụ vào một nhà điên. Đây không phải chỉ là
những lời nói suông, cụ cũng không nhịn được cười. Những báo chí địa
phương đã cuồng lên công kích cụ. Sắp nguy đến nơi rồi. Nhưng ba tôi
cũng đủ khôn ngoan để nhận thấy thế. Cụ đã học bài học kinh nghiệm của
Giám mục Morehouse. Và cụ đã học thuộc bài học đó. Cụ làm thinh, mặc
cho bất công trút lên đầu cụ và theo tôi nghĩ thì cụ đã làm cho kẻ thù phải
ngạc nhiên thật.
Rồi đến chuyện ngôi nhà, chính cái ngôi nhà chúng tôi đang ở. Tự
nhiên có giấy đến cho biết là đã hết hạn chuộc nhà, và chúng tôi bị mất
quyền sở hữu. Cố nhiên, làm gì có chuyện cầm nhà mà phải chuộc. Đất
chúng tôi đã mua hẳn, nhà xây xong chúng tôi trả tiền ngay. Cả nhà lẫn đất,
chúng tôi chưa hề cầm cho ai, cũng chưa hề gán nợ cho ai. Mặc dầu vậy vẫn
có giấy cầm nhà viết rất hợp thể thức, rất đúng pháp luật, có chữ kí của ba
tôi hẳn hoi, lại có ghi cả số tiền lãi đã trả trong mấy năm nữa. Ba tôi không
hề kêu ca gì hết. Cụ đã từng bị cướp hết tiền như thế nào thì bây giờ cụ bị
