3) Chúc kẻ lên đường
"Dốc cạn đi!"
"Có điều, Kid này, thế này có phải nặng quá không? Whisky với cồn đã
là tệ lắm, còn nói đến brandy với tương ớt, lại còn..."
"Dốc cạn đi. Không nhớ ai pha cái rượu này à?" Và Malemute Kid*
mỉm cười hiền hòasauđám hơi nước mù mịt. "Chú màở lâutại đất này như
ta, chú em, và phải sống bằngbẫy thỏ vàcá hồi, chú sẽ biết là một năm chỉcó
một lễ Giáng sinh. Vàlễ Giáng sinh mà không có rượu punchcũng nhạt
nhẽonhư đồ ăn không muối."
"Cha này chỉ được cái nói đúng thôi,"Jim BeldenBự con tán thưởng.
Jim đãxuống đây từphần đất của hắn ở Mazy Man để ăn lễ, sau khi, như
mọi người đều biết, phải trải qua 2 thángkhông cógì ăn ngoài thịtnai. "Còn
nhớ cáimẻ rượu tụi mình pha cho bọn Tanana không, bác?"
"Khóquên lắm. Các cậunày, phảixem cả bộ lạc đó say khướtẩu đả với
nhau mớibiết khoái -tất cả chỉ vìphù phépcủa đường và bột chualên tí
men.Lúc đócậuchưa về đây - Malemute Kid quay lại nhìn Stanley Prince,
tay chuyên gia hầm mỏ trẻ tuổi đến đây được khoảng 2 năm. "Không có đàn
bà da trắng ở vùng này, mà thằng Mason lại muốn lấy vợ. Cha của Ruth lúc
đó là tù trưởng người Tanana; lãongăn cản chuyện đó, rồi cả bộ lạc cũng
vậy. Châm lắm, hả? Rồi sao, tôi phải dùng đến pound đường cuối cùng của
mình, lần đó là lần tôi pha rượu chiến nhất. Giá mà cậu được xem cuộc rượt
đuổi, xuôi dòng sông rồi băng qua quãng đồng trống."
"Còn cô nàng da đỏ?" Louis Savoy, gã người Pháp cao kều hỏi, thích
thú; gã đã nghe nói về trò chơi ngông cuồng này ở vùng Forty Mile mùa
đông trước.
Malemute Kid, một tay kể chuyện có duyên bẩm sinh, kể lại toàn bộ
không thêm thắt câu chuyện của vùngđất phía Bắc Lochinvar.
Trongbọngiang hồ sừng sỏ này vậy mà có bao nhiêu gã cảm thấy tim thắt
lại và bâng khuâng nhớ nhung, thèm muốnnhững cánh đồng nắng ấm miền
