Từ đâu đó, ở tít phía Nam, một tiếng nổ vang đến tận tai chúng tôi. Chỉ
có thế. Rồi lại yên tĩnh, mặc dầu bọn trẻ sửng sốt lắng tai nghe như những
con hoẵng nhỏ. Cửa giả các nhà đều kín mít và các cửa hàng đều đóng chặt.
Nhưng người ta vẫn thấy nhiều cảnh sát và lính gác, và chốc chốc lại có đội
tuần tra của đạo quân đánh thuê phóng ô-tô đi qua. Hartman và tôi đồng ý
với nhau rằng không cần phải đến trình diện bọn chỉ huy cơ quan mật vụ địa
phương. Chúng tôi biết, trước tình hình rối ren sắp xảy ra, chúng sẽ không
khiển trách chúng tôi. Thành thử tôi đi thẳng tới khu lao động lớn ở phía
Nam thành phố, những mong bắt được liên lạc với một vài đồng chí. Đã
muộn quá rồi! Chúng tôi biết thế. Nhưng chúng tôi không thể đứng im
không làm gì cả giữa những đường phố yên lặng kinh người này. Ernest ở
đâu? Tôi tự hỏi. Ở những khu phố dành riêng cho bọn công nhân quý tộc và
bọn lính đánh thuê, liệu đang xảy ra những việc gì? Ở pháo đài nữa? Như
để trả lời cho câu hỏi, những tiếng gào thét từ xa vang vọng lại, điểm theo
hết tiếng nổ này đến tiếng nổ khác. - Trong pháo đài đây! - Hartman nói. -
Lạy trời phù hộ cho ba trung đoàn.
Đến ngã tư, chúng tôi nhìn thấy một cột khói lù lù ở về phía các kho
lương thực. Đến ngã tư sau, lại có nhiều cột khói tương tự bốc lên trời ở về
phía Tây thành phố. Bên trên khu bọn lính đánh thuê ở, chúng tôi thấy một
quả khinh khí cầu quân sự từ dưới đất dòng dây lên. Chúng tôi vừa nhìn thì
quả khinh khí cầu nổ tung và cháy bùng bùng rơi xuống đất. Không có một
manh mối gì về tấm bi kịch trên không trung đó cả. Chúng tôi không tài nào
xác định được quả khinh khí cầu đó là do các đồng chí của chúng tôi thả
hay do địch thả. Một tiếng ầm ầm vang lên bên tai chúng tôi giống như một
cái nồi hơi khổng lồ để ở tít đằng xa đang réo. Hartman bảo đó là tiếng đại
liên và tiểu liên.
Chúng tôi lại bước đi trong cảnh yên tĩnh. Ở chỗ chúng tôi không xảy
ra việc gì cả. Cảnh sát và những ô-tô lính tuần tra đi qua, rồi thì có sáu xe
vòi rồng, chắc là từ ở một đám cháy nào về. Một viên sĩ quan ngồi trong ô-
tô gọi hỏi đám lính cứu hoả, và chúng tôi nghe thấy một người thét lên trả
lời: "Không có nước! Chúng nó phá tung những ống dẫn chính rồi!"
- Chúng mình phá vỡ bể chứa nước rồi, - Hartman xúc động kêu lên. -
Trong một cuộc bạo động non và cô lập như thế này mà ta làm được như
