Tommy nói thầm với El-Soo: “tôi sẽ mua cô để làm - làm em gái tôi.”
Rồi hắn lớn giọng: “ngàn rưởi”
Tới giá hai ngàn, một trong số các vị tiểu vương Eldorado nhảy vào
vòng và Tommy rút lui.
Lần thứ ba, Porpotuk lại dùng khí giới của lão, lão nâng cao giá lên
thêm năm trăm mỹ kim ngay một tiếng. Nhưng lòng tự ái của vị tiểu vương
Eldorado bị xúc phạm. Không ai có thể khuynh loát được ông. Và ông lại
trả thêm tiếng nữa năm trăm mỹ kim.
El-Soo được đặt giá ba ngàn. Porpotuk nâng lên ba ngàn rưởi, và giật
mình khi thấy tiểu vương Eldorado trả thêm một ngàn mỹ kim. Porpotuk lại
tăng thêm năm trăm và lại sửng sốt khi vị tiểu vương nâng thêm một ngàn
nữa.
Porpotuk phát cáu. Lòng tự ái của lão bị tổn thương. Lực lượng của lão
bị thử thách, đối với lão, lực lượng đó thể hiện dưới hình thức tiền của. Lão
sẽ không để bị xấu hổ vì thua kém trước mọi người. El-Soo trở thành một
việc phụ. Những tiền tiết kiệm và chắt bóp trong những đêm lạnh lẽo suốt
đời lão sẵn sàng được vung qua cửa sổ. El-Soo được đặt giá sáu ngàn. Lão
nâng giá ấy lên bảy ngàn. Và từ đấy, mỗi tiếng trả tăng lên hàng ngàn. Liên
tiếp, hai bên thi đua nhau trả, nên giá El-Soo tăng lên vòn vọt. Tới giá mười
bốn ngàn thì hai người ngừng lại để thở.
Một sự bất ngờ đã xảy ra. Một thủ đoạn cao cường hơn nữa đã được
mang ra áp dụng. Trong lúc cuộc trả giá tạm ngưng, tay cờ bạc đã cảm thấy
có cơ kiếm chác vội thành lập một nhóm gồm nhiều bạn hữu của hắn để trả
giá mười sáu ngàn mỹ kim
Porpotuk nói một cách yếu ớt: “mười bảy ngàn”
Vị tiểu vương nói: “mười tám ngàn”
Porpotuk vận dụng hết sức lực: “hai mươi ngàn”
Nhóm kia phải bỏ cuộc. Tiểu vương Eldorado lại tăng thêm một ngàn
và đến lượt Porpotuk lại tố lên, và trong khi hai người mải mê trả giá thì
Akoon hết quay về phía người này lại quay sang phía người kia, nửa như đe
dọa, nửa như vì tò mò để xem kẻ mà anh sẽ phải giết chết thuộc loại người
nào. Khi vị tiểu vương sắp sửa trả thêm một tiếng nữa, Akoon tiến sát tới
gần hơn. Vị tiểu vương rút khẩu súng lục ra khỏi hông và nói:
