Lizzie, thực hiện những lời hứa của gã, gã vẫn còn đủ tiền để dựng một lâu
đài với những bức tường bằng cỏ.
Công ty xuất bản Singletree Darnley đã thận trọng chỉ cho xuất bản
một nghìn năm trăm bản, nhưng bài phê bình đầu tiên đã khiến phải cho tái
bản lần thứ hai với số in gấp đôi, trước khi sách phát hành thì đã đặt in đợt
thứ ba với số lượng năm nghìn cuốn. Một nhà xuất bản ở London đánh điện
điều đình xin xuất bản ở Anh, liền theo đó là có tin bản dịch tiếng Pháp,
tiếng Đức và tiếng Scandivanian đang được tiến hành.
Sự công kích trường phái Maeterlinck không thể nào hợp thời hơn nữa.
Một trận bút chiến kịch liệt nổ ra. Saleeby và Haeckel ủng hộ và bảo vệ tác
phẩm“Sự hổ thẹn của mặt trời” vì họ có cùng quan điểm. Crookes và
Wallace
[132]
đứng ở phía đối địch, còn ngài Oliver Lodge
[133]
thì định đề xuất
một quan điểm dung hòa để cho nó phù hợp với cái lý luận đặc biệt về vũ
trụ của ông ta. Những môn đồ của Maeterkinck tập hợp quanh lá cờ của chủ
nghĩa thần bí. Về vấn đề này Chesterton viết một loạt bài được cho là không
đứng về phía bên nào, làm mọi người được một mẻ cười, vì tất cả sự việc
đó, cả cuộc tranh luận và những người tranh luận đều hầu như bị gạt xuống
hố bởi một bài phê bình sấm sét của George Bernard Shaw. Chả cần phải
nói thêm là vũ đài chật ních những người có tài năng kém hơn, bụi, mồ hôi,
tiếng rầm rầm vẫn kinh khủng.
“Thật là một điều hết sức kỳ lạ,” Công ty xuất bản Singletree Darnley
viết cho Martin. “Một tác phẩm luận văn phê bình triết học lại bán chạy như
một cuốn tiểu thuyết. Ông không thể nào chọn một đề tài tốt hơn như vậy;
tất cả những nhân tố đóng góp vào thuận lợi một cách không giải thích
được. Cũng chẳng cần nói với ông rằng chúng tôi đang cướp lấy thời cơ.
Hơn bốn mươi ngàn cuốn đã được bán ở Mỹ và Canada, trên khuôn còn
đang in một lần tái bản nữa với số in hai mươi ngàn cuốn. Chúng tôi đang
làm việc quá sức, cố gắng làm thỏa mãn nhu cầu của thị truờng. Tuy nhiên,
chúng tôi cũng đã phải mất nhiều công sức để tạo ra nhu cầu ấy. Chúng tôi
đã tiêu mất năm nghìn đô la để quảng cáo. Cuốn sách này nhất định là đã
phá kỷ lục về số phát hành.
“Xin ông nhận ở đây bản sao tờ hợp đồng cho cuốn sách sau mà chúng
tôi đã mạo muội gửi tới ông. Chắc ông cũng sẽ lấy làm hài lòng mà thấy
