bộ lạc nào đó, và nghe vài câu hắn nói, người ta có thể đoán chừng hắn đã
sống với người da trắng.”
“Sau khi băng ở ngoài biển tan, có tin từ đảo Nunivak cho hay là hắn
có tới đó, để kiếm thực phẩm. Sau đó hắn biến dạng, không ai gặp hắn nữa,
và tám năm nay, bây giờ người ta mới lại nghe tới hắn. Hắn từ đâu tới? Và
hắn làm gì ở đó? Và tại sao hắn bỏ nơi đó để tới đây? Hắn là người Da Đỏ
không ai biết ở nơi đâu, và hắn biết tuân kỷ luật, một điều đặc biệt đối với
người Da Đỏ. Này Prince, đây là một điều bí ẩn ở miền Bắc mà anh cần tìm
ra giải đáp.”
Chàng trả lời: “Cảm ơn anh lắm lắm, nhưng tôi hiện đã có quá nhiều
việc phải làm rồi.”
Malemute Kid đã thở đều; nhưng chàng kỹ sư hầm mỏ vẫn mở mắt
nhìn vào bóng tối mông lung, chờ cho cảm giác tò mò kích thích lạ lùng
nguôi dần đi. Và khi chàng đã ngủ thật, đầu óc chàng vẫn còn tiếp tục làm
việc, vì chính lúc đó chàng cũng đang phiêu lưu trên làn tuyết trắng, cùng
với đàn chó vất vả tiến trên những đường mòn vô tận, và nhìn thấy những
con người sinh hoạt, làm lụng và chết hiên ngang, đúng với tư cách của con
người.
Sáng hôm sau, mấy giờ trước khi mặt trời mọc, những người đánh xe
do chó kéo và những cảnh sát viên cùng lên đường tiến về Dawson. Nhưng
những nhân viên chức trách bảo trì quyền lợi của Hoàng Gia Anh và định
đoạt số phận của những bực thần dân thấp kém hơn không để những người
đưa thư được nghỉ ngơi nhiều, vì một tuần lễ sau họ đã xuất hiện ở sông
Stuart, mang nặng thư từ gửi tới vùng Salt Water. Tuy nhiên, họ đã thay chó
mới. Nhưng chỉ có chó là được nghỉ thôi.
Mọi người đã hy vọng được ở lại đó nghỉ ngơi ít lâu để lấy lại sức. Hơn
nữa, vùng Klondike này là một khu vực mới của miền Bắc, và họ mong ước
được quan sát vài điều về Thành Phố Vàng này, tại đó tiền bạc dồi dào như
nước và vũ trường lúc nào cũng rộn ràng một bầu không khí tưng bừng vui
vẻ hầu như vô tận. Nhưng họ vẫn sấy vớ và hút tẩu thuốc mỗi buổi tối một
cách vui vẻ cũng như những lần tới thăm trước, tuy có một hai tay liều lĩnh
bàn bạc về chuyện đào ngũ và vượt quá vùng Thạch Sơn hiểm trở để tới
miền Đông, và từ đó, qua thung lũng Mackenzie, đặt chân trở lại vùng đất
