nhiều người chết trơ trọi tại đó vào nhiều thời kỳ khác nhau và trên những
mảnh vỏ cây chúng tôi đọc được những lời trối trăn và những lời nguyền
rủa của họ. Một người đã chết vì bệnh thũng; một người khác đã bị bạn
đồng hành ăn cắp hết tất cả thực phẩm và thuốc súng rồi bỏ trốn; một người
thứ ba đã bị một con gấu vồ làm cho bị thương nặng mà chết; người thứ tư
đi săn thú rồi chết bên đống vàng bằng cách này hay cách khác. Và đống
vàng vô giá trị mà họ đã thu thập phủ kín sàn lều, một màu vàng ối giống
như trong giấc chiêm bao”.
“Nhưng con người mà tôi đã dẫn tới chốn đó vẫn bình tĩnh sáng suốt.
Hắn nói: “Chúng ta không có gì để ăn. Chúng ta chỉ nhìn đống vàng này và
coi xem nó ở đâu tới và được tất cả bao nhiêu. Xong rồi chúng ta phải bỏ đi
mau, trước khi vàng làm mờ mắt chúng ta và làm chúng ta mất trí suy xét.
Như thế, sau này chúng ta có thể quay lại với nhiều thực phẩm hơn và lấy
tất cả số vàng.” Thế rồi chúng tôi tới xem mạch vàng ăn dọc theo bức vách
thung lũng, chúng tôi đo mạch vàng đó, vạch phía trên và phía dưới, lấy cọc
đóng để giữ chủ quyền và đốt những cây để làm dấu là vàng đã có chủ. Thế
rồi đầu gối run run vì thiếu thức ăn, bụng nôn nao, tim như muốn trào lên
miệng, chúng tôi leo lên bức tường hùng vĩ một lần cuối cùng và quay lại
đường về.
“Trong đoạn cuối chúng tôi dìu Unga đi, chúng tôi ngã luôn, nhưng sau
cùng cũng tới được chỗ giấu thức ăn. Nhưng kìa, chẳng còn gì cả. Tôi xếp
đặt thật khéo và hắn cho là bọn sói ăn mất, và hắn nguyền rủa chúng và thần
thánh của hắn luôn một hồi. Nhưng Unga rất can đảm, nàng cười và đặt tay
lên tay hắn, đến nỗi tôi phải quay đi để giữ cho lòng bình tĩnh. Nàng nói:
“Chúng ta sẽ nghỉ bên đống lửa cho tới sáng và chúng ta sẽ ăn da giày để
lấy lại sức.” Thế là chúng tôi cắt cổ những đôi giày thành những dải dài và
nấu đến tận nửa đêm để chúng tôi có thể nhai nuốt được. Tới sáng chúng tôi
bàn cách thoát. Chỗ giấu thức ăn tiếp ở đó cách xa năm ngày đường; chúng
tôi không thể tới được. Chúng tôi phải tìm thú săn.
”Hắn nói: “Chúng ta sẽ đi săn!”
Tôi nói: “Phải, chúng ta đi săn!”
“Hắn ra lệnh Unga phải ở lại bên đống lửa để dưỡng sức. Chúng tôi ra
đi, hắn đi tìm tuần lộc để săn còn tôi thì đi lại chỗ giấu thực phẩm mà tôi đã
